Serena Williams sa v utorok zúčastní na svojom prvom profesionálnom tenisovom zápase po takmer štyroch rokoch. Organizátori potvrdili jej účasť na turnaji v Queen's Clube v Londýne, kde bude hrať vo štvorhre. Williams, ktorá dostala voľnú kartu, sa spojí s kanadskou tínedžerkou Victoriou Mboko a spoločne sa postavia proti tretím nasadeným, Erin Routliffe a Nicole Melichar-Martinez, na trávnatom povrchu ako príprava na Wimbledon.

Williams je považovaná za jednu z najväčších tenisových hráčok všetkých čias s 23 grandslamovými titulmi v dvojhre. Naposledy hrala na US Open v roku 2022, keď oznámila, že sa postupne vzdáva tenisu. Jej návrat je motivovaný túžbou, aby jej dve malé dcéry, ktoré má s manželom Alexisom Ohanianom, videli svoju matku v súťažnom prostredí predtým, než definitívne ukončí kariéru.

„Ide hlavne o to, aby ma deti videli hrať,“ povedala Williams novinárom v Queen's v nedeľu. „Olympia je už trochu staršia, Adira je veľmi mladá. Sú to takéto komponenty.“

Po účasti v Queen's sa Williams zúčastní na štvorhre na Berlin Open od 15. do 21. júna. Na svojej prvej tlačovej konferencii od oznámenia návratu zmiernila špekulácie o možnom návrate do dvojhry. S blížiacim sa Wimbledonom však úplne nevylúčila možnosť účasti na turnaji, ktorý vyhrala sedemkrát.

„Čo sa týka dvojhry, nemôžem povedať 'áno' ani 'nie',“ vysvetlila Williams. „Momentálne nie. Cítim, že by som potrebovala viac trénovať, ak by som chcela hrať dvojhru. Uvidíme, či sa tam dostanem, a ak nie, nie je to teraz moja cesta.“