FC Košice zažil ročník plný kontrastov - od posledného miesta v tabuľke až po historickú účasť vo finále Slovnaft Cupu a pozíciu najlepšieho tímu jarnej časti. Prezident klubu Dušan Trnka sa v rozhovore vracia k najdôležitejším momentom sezóny, vysvetľuje kľúčové rozhodnutia z jesene, hodnotí prínos trénera Petra Černáka a športového riaditeľa Terryho Westleyho, hovorí o sile fanúšikov aj o ambíciách pred novou sezónou.

Už je to 28 dní od konca sezóny. Ako ju dnes vnímate s odstupom času?

„Záver sezóny hodnotím veľmi pozitívne. Dokázali sme sa zachrániť s predstihom, obsadili sme siedme miesto a od 22. novembra 2025 až do konca súťaže sme premenili sedem bodov na zisk celkových 43 bodov. Bola to neuveriteľná jazda, za ktorú si hráči, realizačný tím, tréneri aj vedenie klubu zaslúžia absolutórium. Na druhej strane FC Košice musí mať vždy tie najvyššie ambície. Keď zohľadním podmienky, ktoré máme vytvorené, aj možnosti, ktoré klub ponúka, očakával som od sezóny viac. Preto ju vnímam ako veľmi náročnú.“

Čo sa podľa vás stalo po úspešnej predchádzajúcej sezóne? Prišla Európa, vysoké očakávania, no prvé víťazstvo v Niké lige prišlo až koncom augusta, no ani potom sa situácia veľmi nezlepšila...

„Ťažko na to odpovedať jednou vetou. Je pravda, že európske zápasy nám po hernej stránke trochu uškodili. Možno sme uverili, že sme ďalej, než sme v skutočnosti boli. Niektorí hráči prestali podávať výkony, na aké sme boli zvyknutí na jar, čo sa okamžite prejavilo na výsledkoch. Po každom zápase sme si hovorili, že je to len začiatok sezóny a všetko sa vráti do normálu. Žiaľ, postupne sa začali narúšať aj niektoré vzťahy a celé to vyústilo do situácie, ktorú ja nazývam Big Bang. Po pätnástom kole sme mali sedem bodov a boli sme beznádejne poslední. Bol to šok pre všetkých.“

Nasledovali odvážne rozhodnutia - z tímu U19 prišiel tréner Peter Černák, riadenie športového úseku ste zverili Terrymu Westleymu, práve vtedy ste absolvovali aj stretnutie s fanúšikmi. Dnes sa ukazuje, že práve tieto kroky boli rozhodujúce. Súhlasíte?

„Dnes to už môžeme povedať, pretože poznáme výsledok. Vtedy však nebolo jasné nič. Veril som rozhodnutiam, ktoré sme robili, ale išli sme do nich s pokorou. Veril som kvalite mužstva, pretože som tých hráčov poznal. Veril som Petrovi Černákovi a jeho realizačnému tímu. A Terryho Westleyho som poznal dlhé roky. Dlhodobo som si myslel, že práve Terry môže byť človekom, ktorý pomôže nasmerovať FC Košice správnym smerom. Dnes môžem povedať, že realita prevýšila moje očakávania. Ukazuje sa obrovský rozdiel medzi fungovaním profesionálnych klubov v Európe a tým, ako niektoré veci fungovali u nás. Máme historickú príležitosť zmeniť filozofiu klubu a posunúť FC Košice na úplne novú úroveň profesionality.“

Veľký podiel na obrate mali aj hráči ako Miroslav Sovič, Milan Šimon Rehuš či Kevin Dabrowski, ktorí začali dostávať viac príležitostí až po spomínaných zmenách.

„Život prináša situácie, keď hľadáte riešenia a zistíte, že ich máte priamo pred sebou. Miro Sovič aj Milan Šimon Rehuš dostali dôveru a ukázali svoj potenciál. Verili sme im a oni nám to vrátili. Kevin Dabrowski prišiel ako prakticky neznámy hráč, ale priniesol obrovskú energiu a víťaznú mentalitu. Utvrdil kabínu v tom, že mužstvo má kvalitu. Je to veľmi zaujímavý typ brankára a som presvedčený, že pre FC Košice môže byť aj v budúcnosti veľmi dôležitým hráčom.“

Aký odkaz podľa vás zanechala jarná časť sezóny?

„Najväčším odkazom sú fanúšikovia. Odkryli sme obrovský potenciál ľudí, ktorí stoja za FC Košice. Keď vidia poctivú prácu, odhodlanie, charakter a žlto-modré srdce, vždy budú stáť na strane klubu. To, čo predviedli naši fanúšikovia vo finále Slovnaft Cupu v Žiline, bolo niečo výnimočné. Tá sila sa akoby vrátila z minulosti. Našou úlohou je urobiť všetko pre to, aby tu zostala aj naďalej. Futbal sa robí pre ľudí a keď im dávate všetko, dokážu vám odpustiť aj prehru. Presne to sme videli po finále pohára.“

FC Košice bol počas jari jedným z tímov Niké ligy s najväčším zastúpením slovenských hráčov. Bol to zámer?

„Skôr prirodzený vývoj. Samozrejme, vždy chceme, aby za prvý tím hrali naši odchovanci. Preto budujeme akadémiu. Na druhej strane musím vyzdvihnúť každého hráča v kádri. Úspech nebol len o hráčoch, ktorí nastupovali v základnej zostave. Veľkú zásluhu mali aj tí, ktorí tvrdo pracovali v tréningovom procese a vytvárali konkurenčné prostredie. Práve tlak na jednotlivých pozíciách pomohol zvýšiť úroveň výkonov celého mužstva.“

Priniesli zlepšené výsledky aj zvýšený záujem o hráčov FC Košice?

„To je úplne prirodzené. Každý sledoval náš prerod z mužstva bojujúceho o záchranu na tím, ktorý dlhodobo vyhrával. Práve preto sú v klube ľudia, ktorí hráčov rozvíjajú. Ak sa o nich začne zaujímať trh, znamená to, že svoju prácu robíme dobre. Dôležité však je, aby prípadné transferové príjmy boli využité spôsobom, ktorý pomôže klubu aj do budúcnosti.“

Aké budú ambície FC Košice v novej sezóne?

„Jednoznačne chceme bojovať o prvú šestku. Tomu bude prispôsobené aj skladanie kádra. Hráči, ktorí majú kvalitu na boj o hornú polovicu tabuľky, budú pokračovať. Zároveň pripravujeme ďalšie posilnenie mužstva. Fanúšikov môžem ubezpečiť, že prestupové obdobie bude veľmi zaujímavé.“

Na čo sa môžu fanúšikovia tešiť v nasledujúcej sezóne?

„Verím, že budeme rovnocenným súperom najlepším tímom ligy. Chcel by som, aby sme dokázali vypredať niektorý zo zápasov a vytvoriť atmosféru, na ktorú budú ľudia spomínať rovnako ako na finále Slovnaft Cupu. Zároveň verím, že sa budú presadzovať ďalší mladí hráči z akadémie, že budeme úspešne rozvíjať hráčov aj realizovať transfery. Naším cieľom je vybudovať FC Košice ako dlhodobo udržateľný projekt, ktorý nebude závislý iba od partnerov a sponzorov, ale bude stáť aj na sile svojej športovej práce.“

Na záver - môže FC Košice po vypadnutí Tatrana Prešov získať v priemere viac fanúšikov? Na jednej strane budú určite chýbať divácky atraktívne derby, ale na druhej strane Niké liga bude fanúšikov z okolia určite lákať viac ako druhá najvyššia súťaž v Prešove. Čo si o tom myslíte?

„Nikdy nepoviem, že vypadnutie Tatrana môže byť pre nás pozitívne. A to nielen z pohľadu FC Košice, ale aj celej Niké ligy. Vypadnutie Tatrana je smutná udalosť a úprimne im želám, aby sa čo najskôr vrátili späť. Košice potrebujú Tatran v lige a slovenský futbal potrebuje takéto derby zápasy.“

Text: Marek Pázsiczký

Foto: FC Košice