Spoločnosť Slovalco začala v piatok v Žiari nad Hronom postupný reštart výroby hliníka, do ktorého investuje najmenej 100 miliónov eur. Tento krok opäť zaradí Slovensko medzi európske krajiny vyrábajúce primárny hliník a podporí viac ako 200 pracovných miest. Slovalco je spoločným podnikom nórskej spoločnosti Hydro a investičnej skupiny Penta Investments.

Generálny riaditeľ Milan Veselý uviedol, že po viac ako troch rokoch začínajú opäť vyrábať primárny hliník, čo je výsledok úsilia zamestnancov, vlastníkov a konštruktívneho prístupu štátu. Slovensko prvýkrát od zavedenia systému emisných povoleniek (ETS) vytvorilo podmienky na dlhodobú konkurencieschopnosť výroby hliníka. Kompenzácia nepriamych nákladov CO2, ktoré sa premietajú do cien elektriny, je štandardným nástrojom európskej priemyselnej politiky.

Piatkové spustenie prvých elektrolyzérov neznamená okamžitý návrat na plnú kapacitu. Výrobná kapacita 75.000 ton hliníka ročne bude obnovená v prvej fáze. O ďalšom rozšírení kapacity na 175.000 ton rozhodne firma podľa budúcich podmienok na trhu a dostupnosti elektriny.

Hlinikáreň v Žiari nad Hronom pôvodne prevádzkovala vyše 220 elektrolýznych pecí, pričom výrobu utlmili v lete 2022 a posledné pece odstavili začiatkom roka 2023 kvôli vysokým cenám energií. Vo februári tohto roka vláda SR a Slovalco uzavreli memorandum o spolupráci na opätovné spustenie výroby. V marci Úrad vlády SR oznámil, že cieľom je začať s čiastočnou obnovou produkcie v roku 2026 a plne obnoviť výrobu v roku 2027. V júli boli podpísané zmluvy o kompenzáciách emisií, úľave z odvodu do jadrového fondu a dodávke elektriny na desať rokov výmenou za reštart výroby a udržanie zamestnanosti.