Po úspešnom štarte do sezóny a derby výhre nad Prešovom (4:1) čaká košických hokejistov prvá zaťažkávacia skúška na ľade súpera. V druhom kole extraligy sa predstavia v Nitre, kde sa pokúsia prerušiť nepríjemnú bilanciu. Zverenci Dana Cemana prehrali s Corgoňmi všetky štyri zápasy v minulej sezóne. Negatívna séria bez víťazstva proti Nitre tak trvá už 507 dní.

Košičania v úvodnom zápase ročníka potvrdili silu v špeciálnych formáciách. Všetky štyri góly do siete Prešova strelili v presilových hrách. Hneď pri svojej premiére v drese Oceliarov zažiaril Tomáš Jurčo. Najväčšia letná posila Košíc režírovala triumf bilanciou gól a asistencia. Košičania pôsobili v prvom zápase kompaktným dojmom, no na ľade majstra ich čaká výrazne náročnejšia previerka.

Majster s cennými skalpmi z Európy

HK Nitra vstupuje do ligovej súťaže ako úradujúci šampión. Po majstrovskej sezóne mužstvo opustil Sebastian Čederle (Färjestad) a aj Samuel Buček, ktorý zamieril k finálovému súperovi do Slovana. V úvodnom kole extraligy Nitra podľahla doma Slovanu, pričom jeden z gólov hostí strelil práve Buček.

Ešte pred štartom domácej súťaže však Corgoňom vyšiel výjazd v Lige majstrov. Vo Fínsku vybojovali dve cenné víťazstvá. Po výhre nad KooKoo (4:1) a triumfe po predĺžení nad SaiPou (3:2) ukončili šesťročné čakanie slovenského klubu na body v tejto súťaži.

Oporou Nitry je aj draftovaný Tomáš Chrenko ml. (New York Rangers - 81. miesto), ktorý sa po nováčikovskom kempe vrátil do materského klubu.

Špeciálny zápas pre Pollocka

Pikantný duel čaká Bretta Pollocka. Kanadský kanonier bol tri sezóny hlavnou útočnou zbraňou Oceliarov s bilanciou takmer bodu na zápas. Po sezónnej odbočke v nadnárodnej ICEHL v drese Bolzana sa rozhodol pre návrat na slovenské klziská, konkrétne pod Zobor. V Košiciach nazbieral v 165 zápasoch 153 bodov za 67 gólov a 86 asistencií, aj preto sa o ňom hovorí ako o najväčšej letnej posile Nitry do ofenzívy. Druhou výraznou tvárou v útoku Corgoňov je Adrián Holešinský, ktorý sa vrátil po piatich rokoch v českej extralige.

Pre Košice ide najmä o ukončenie čiernej série. V minulej sezóne prehrali s Nitrou všetky štyri vzájomné zápasy v riadnom hracom čase. Naposledy sa z víťazstva nad týmto rivalom tešili v siedmom finálovom zápase sezóny 2024/2025.

Text: Marek Pázsiczký

Foto: HC Košice - Peter “Jazvä “ Jesenský