Nemecký kancelár Friedrich Merz vyjadril hlboké pobúrenie nad návštevou bývalého nemeckého lídra Gerharda Schroedera u Vladimira Putina v Moskve na narodeniny ruského prezidenta. Kremeľ vo štvrtok oznámil, že Putin pozval svojho 'starého priateľa' Schroedera na oslavu svojich 74. narodenín po tom, čo sa dozvedel, že bývalý nemecký kancelár je v Moskve. Nemecký vládny hovorca Steffen Meyer na tlačovej konferencii uviedol, že Merz považuje takéto správanie za 'hlboko nemorálne'. 'Putin nesie plnú zodpovednosť za vojnu na Ukrajine,' zdôraznil Meyer, pričom poukázal na civilné obete a utrpenie spôsobené ruskými vojenskými akciami. Schroeder, ktorý viedol Nemecko v rokoch 1998 až 2005, si udržiava blízke vzťahy s Putinom a po odchode z funkcie si zachoval významné obchodné väzby s Ruskom, vrátane lukratívnej pozície v plynárenskom gigante Gazprom. Kritika Schroederových vzťahov s Ruskom sa zintenzívnila po invázii Ruska na Ukrajinu v roku 2022, čo viedlo k odobratiu niektorých privilégií, ktoré mu ako bývalému kancelárovi patrili. Podľa Kremľa bol Schroeder v Moskve kvôli svojej novej pozícii v dozornej rade ruskej obchodnej siete Hyperglobus. V máji Putin navrhol, aby krajiny Európskej únie využili Schroedera ako sprostredkovateľa na riešenie vojny na Ukrajine, čo však európske vlády rýchlo odmietli.