Rusko prepustilo 74-ročného amerického občana Stephena Hubbarda, ktorého Washington považoval za neoprávnene zadržiavaného. Informoval o tom ruský prezident Vladimir Putin, pričom uviedol, že Hubbard sa už nachádza na letisku v Petrohrade. K prepusteniu došlo počas návštevy amerického vyslanca Stevea Witkoffa v Rusku.

Americký prezident Donald Trump požiadal Putina o prepustenie Hubbarda, ktorý bol v Rusku zadržiavaný viac než štyri roky. Bol obvinený z podpísania zmluvy s ukrajinskou armádou v roku 2022, ktorá mu mala ponúknuť mesačnú mzdu a vojenský výcvik. Ruské sily ho zajali v apríli 2022.

Hubbard, pôvodom z Michiganu, sa na Ukrajinu presťahoval v roku 2014. Podľa jeho sestry Patricie Foxovej pracoval ako učiteľ angličtiny v zahraničí a obvinenia voči nemu označila za nepravdivé. Tvrdí, že Hubbard zastával proruské názory a je nepravdepodobné, že by sa vo svojom veku zapojil do bojov.

Trump na svojej platforme Truth Social uviedol, že rokovania o prepustení Hubbarda boli spojené s odkladom nových protiruských sankcií. Zdôraznil, že USA nemuseli prepustiť žiadneho väzňa na výmenu za Hubbarda, čo označil za bezprecedentné.

Hubbard je posledným Američanom prepusteným z ruského zadržania. V auguste bol z humanitárnych dôvodov prepustený bývalý príslušník americkej námornej pechoty Robert Gilman, ktorý sa vrátil do USA vo vážnom zdravotnom stave.