Prezident Paraguaja Santiago Pena čelí procesu impeachmentu po bankovom škandále, ktorý zasiahol milióny ľudí. V piatok požiadal o trojdňové predĺženie na prípravu svojej obhajoby. Kríza vypukla v utorok, keď Centrálna banka prevzala kontrolu nad Ueno Bank z dôvodu obáv o jej solventnosť a zmrazila účty približne troch miliónov klientov, čo je takmer polovica populácie krajiny.

Pena, ktorý predtým vlastnil podiel v skupine kontrolujúcej banku, podal vo štvrtok demisiu, ale Kongres ju pozastavil, kým sa proces impeachmentu posúva ďalej. Na sociálnej sieti X uviedol, že mu bolo doručené 15-stranové obvinenie s približne 300 stranami príloh len večer predtým. "Toto nie je spravodlivý proces," dodal.

Senát, ktorý mal v piatok hlasovať o jeho impeachmente, sa zaoberal jeho žiadosťou o odklad. Intervencia Centrálnej banky v Ueno bola šokom pre krajinu, ktorá je známa ekonomickou a politickou stabilitou. Centrálna banka uviedla, že Ueno porušila minimálne požiadavky na solventnosť.

Pena, ktorý sa dostal k moci v roku 2023, vlastnil akcie v Grupo Vasquez, ktorá má väčšinovú kontrolu nad Ueno, až do roku 2025, keď ich predal. Opozícia ho obvinila z konfliktu záujmov, čo on popiera. Generálna prokuratúra vyšetruje Penu pre "činy súvisiace s dohľadom a riešením Ueno Bank S.A. a umiestnením verejných fondov v tejto entite."

Vo štvrtok sa pravicový líder ospravedlnil národu: "Chcem sa ospravedlniť ľuďom, ak som niekedy zlyhal." Dodal, že nikdy nemal v úmysle zradiť dôveru, ktorú do neho vložili.

Opozícia chce Penu odvolať, namiesto toho, aby mu umožnila rezignovať. Ak by rezignoval, automaticky by sa stal doživotným senátorom a získal imunitu pred stíhaním, vysvetlili ústavní experti a zákonodarcovia. V dramatických scénach v Kongrese sa vo štvrtok poslanci jeho vlastnej vládnej strany spojili s opozíciou a hlasovali za začatie procesu impeachmentu.

Tisíce ľudí vyšli do ulíc tretí večer po sebe vo štvrtok v hlavnom meste Asuncion a ďalších mestách, aby požadovali vrátenie svojich peňazí. Tiež požadovali Penovo odvolanie z funkcie a niektorí aj jeho uväznenie. "Santiago Pena ublížil mnohým Paraguajčanom, mnohým rodinám, podnikateľom a malým podnikateľom, vrátane môjho syna, ktorý mal úspory v Ueno Bank," povedala Cynthia Farina na proteste v Asuncione.

Ueno začala ako malá fintech spoločnosť s digitálnym modelom, ktorý prilákal mnoho nízkopríjmových zákazníkov. Rýchlo sa rozrástla na veľkú banku, ktorá spravovala štátne dôchodky a účty niekoľkých štátnych entít. Prezident Centrálnej banky Carlos Carvallo, ktorý predtým viedol Ueno, rezignoval kvôli škandálu. Boli vydané zatykače na osem vedúcich pracovníkov banky. Centrálna banka uviedla, že ochrániť vklady je jej prioritou a ubezpečila, že problémy banky nepredstavujú "širší stav paraguajského finančného systému."