Americký minister obrany Pete Hegseth v utorok označil snahy o jeho impeachment za „frašku“ a obhajoval svoje vedenie vojny v Iráne a ďalších vojenských operácií pod vedením prezidenta Donalda Trumpa. Na tlačovej konferencii v Pentagóne Hegseth označil impeachment za „ohováranie“ a „sabotáž“. Kongres sa blíži k hlasovaniu o impeachmente pre údajné pochybenia vo vojnách proti Iránu a jemenským Hútiom, ako aj kontroverzné zabíjanie údajných pašerákov drog v Karibiku a východnom Pacifiku.

Táto iniciatíva predstavuje výzvu pre Trumpa, ktorý už bol oslabený výsledkami nedávnych volieb, kde nespokojnosť s vojnou v Iráne a rastúce ceny palív prispeli k historickému odmietnutiu republikánov voličmi. Trump priznal, že vojna, ktorú Hegseth podporoval, prispela k strate kontroly jeho strany nad Snemovňou aj Senátom.

Napriek tomu Trump vyjadril Hegsethovi podporu na svojej platforme Truth Social. Viceprezident JD Vance, ktorý tiež obvinil konflikt v Iráne z volebných strát, podporil ministra obrany, vyhlásiac, že sa nedopustil trestných činov hodných impeachmentu.

Očakávané hlasovanie o impeachmente v Snemovni sa uskutoční v období, keď republikáni ešte stále majú úzku väčšinu, predtým ako v januári prevezme moc veľká demokratická väčšina. Ak by Snemovňa hlasovala za impeachment, Senát by potreboval dvojtretinovú väčšinu na odsúdenie a odvolanie Hegsetha, čo je náročné aj po prevzatí moci demokratmi.

Články impeachmentu predstavil republikánsky kritik Trumpa, Thomas Massie, ktorý čoskoro opustí Kongres po strate svojho mandátu. Trump ho označil za „nespokojného, nahnevaného, porazeného bývalého kongresmana“.

Hegseth obhajoval operácie v Jemene, Iráne, Venezuele a proti údajným pašerákom drog. Vyhlásil, že stojí za každou z týchto operácií a považuje ich za hrdinské činy. Niektoré články impeachmentu sa týkajú vojny v Iráne, kde Hegsetha obviňujú z porušenia War Powers Resolution, ktorá vyžaduje konzultáciu s Kongresom pri vojenských intervenciách.

Massie tiež označil útoky na údajné pašerácke lode za „mimosúdne zabíjanie“ a obvinil Hegsetha z potláčania nezávislého právneho preskúmania v rámci ministerstva obrany. Hegseth považuje články impeachmentu za útok na Trumpovu politiku, ktorú je pripravený obhajovať.