Vyraďovacia časť NHL sa začína bez obhajcov Stanleyho pohára, Floridy Panthers. V úvodnom kole sa stretnú aj dvaja slovenskí hokejisti - útočník Juraj Slafkovský z Montrealu a obranca Erik Černák z Tampy Bay. Do play off sa prebojovalo šesť tímov, ktoré vlani chýbali, vrátane Anaheimu, Bostonu a Pittsburghu. Séria sa hrá na sedem víťazných zápasov. Medzi favoritov patria Colorado, Carolina, Dallas a Tampa Bay.

Montreal Canadiens, vedený kapitánom Nickom Suzukim, sa v základnej časti umiestnil na priečkach zaručujúcich účasť v play off. Slafkovský, ktorý dosiahol 73 bodov, sa pripravuje na svoju druhú sériu v play off. Kľúčom k postupu bude eliminovanie útoku Tampy Bay s Nikitom Kučerovom.

Pittsburgh Penguins a Philadelphia Flyers sa stretnú v tzv. bitke o Pennsylvániu. Séria nemá jasného favorita, no pre Pittsburgh ide o prvú účasť v play off od roku 2022. Hlavné rozdiely medzi tímami sú vo veku lídrov, pričom Flyers sa spoliehajú na mladších hráčov.

Carolina Hurricanes, víťazi Východnej konferencie, začnú proti Ottawe Senators. Oba tímy majú ambíciu postúpiť ďalej než do štvrťfinále konferencie.

Buffalo Sabres a Boston Bruins sa stretnú v nečakanej sérii. Buffalo postúpilo do play off po 15 rokoch, zatiaľ čo Boston sa vlani nedostal do vyraďovačky.

Utah Mammoth, prvýkrát v play off, sa stretne s Vegas Golden Knights. Dallas Stars a Minnesota Wild vytvoria ďalšiu dvojicu, pričom medzi fanúšikmi panuje rivalita.

Edmonton Oilers, vedený Connorom McDavidom, začnú sériu proti Anaheimu Ducks. Oilers sú po dvoch prehratých finále jedným z nasledovanejších tímov.

Los Angeles Kings sa postavia proti Coloradu Avalanche, najlepšiemu tímu základnej časti. Pre Anžeho Kopitara to budú posledné zápasy v NHL.