V malajzijskom Penangu sa čierny langur opatrne presúva po červenom lanovom moste nad rušnou obytnou cestou, pričom jeho pohyby sledujú miestni ochranári. Pre ohrozené druhy langurov tmavých, známych bielymi „maskami“ okolo očí, sú takéto umelé prechody a práca „občianskych vedcov“ kľúčové pre prežitie. Fragmentácia biotopov, konflikty s miestnymi komunitami a pytliactvo prispeli k ich ohrozeniu. Projekt Langur Penang (LPP) sa snaží chrániť tieto primáty pomocou jednoduchého inžinierstva a zapojenia komunity.

Zakladateľka LPP, Yap Jo Leen, si uvedomila potrebu riešenia, keď počas terénnej práce v roku 2016 videla langury riskovať prechody cez cesty. „Zistila som, že sa nepohybujú len v lese, ale prechádzajú aj na pobrežie hľadať potravu,“ povedala. Prišla s nápadom vytvoriť prechody a zapojiť komunitu. Podobné mosty pomohli aj iným ohrozeným primátom, napríklad orangutanom v Indonézii.

Tím Yap experimentoval s rôznymi materiálmi a nakoniec sa rozhodol pre recyklované požiarné hadice, ktoré napodobňujú konáre stromov. Tieto mosty sú zavesené nad cestami medzi stromom a špeciálne inštalovaným stĺpom. LPP už nainštalovala tri takéto mosty, vrátane jedného v pobrežnej oblasti Batu Ferringhi. Výskum skupiny ukázal, že fungujú. Na jednom mieste zomrelo medzi rokmi 2016 a 2018 najmenej osem langurov pri dopravných nehodách, no od inštalácie mosta v roku 2019 sa žiadne úmrtia nezaznamenali.

Prechody umožňujú langurom rozšíriť svoj areál a znižujú tlak na miestne komunity, ktoré sa stretávajú s hladnými skupinami langurov. Riešenie tohto konfliktu je ďalšou súčasťou úsilia LPP. Skupina zapája miestnych obyvateľov ako „občianskych vedcov“, ktorí sledujú pohyby langurov a zbierajú dáta. Dobrovoľníci dostávajú malý príspevok a školenie za trojmesačné sledovanie opíc.

Dáta pomáhajú výskumníkom pochopiť viac o languroch, vrátane ich domáceho areálu a stravovacích návykov, a môžu jedného dňa pomôcť pri zalesňovaní. Súčasní dobrovoľníci majú od 17 do 65 rokov a nazývajú sa „sledovatelia opíc“ alebo „šepkári opíc“. Bývalý IT manažér Teo Hoon Cheng sa pridal po stretnutí s „nádhernými“ langurmi na turistických chodníkoch pred viac ako desiatimi rokmi.

„Nemusíte mať znalosti zo zoológie alebo biológie. Každý môže byť občianskym vedcom,“ povedal. Ďalší miestni spolupracujú s LPP na zmiernení napätia medzi komunitou a opicami, vrátane dôchodcu Tan Soo Siaha. Obyvatelia sa sťažujú na hluk a občasné „vniknutia“ opíc, keď sú otvorené okná. Tan vysvetľuje, prečo sú opice tam a ako ich jemne odohnať vodou.

„Práca ma naučila významu spolužitia,“ povedal. „Je dobré, že môžeme ukázať, ako žiť v harmónii s primátmi.“ Obyvateľ Lim Hock Cheng uviedol, že komunita sa postupne učí akceptovať zvieratá. „Vnikli sme do ich biotopu... Musíme spolu žiť,“ povedal. „Langury tmavé sú tiež súčasťou našej spoločnosti.“ Tento článok je súčasťou reportážneho projektu medzi Mongabay a Agence France-Presse (AFP).