Pápež Leo XIV v stredu požehnal novú vežu na slávnej bazilike Sagrada Familia v Barcelone, čím sa stala najvyšším kostolom na svete. Po omši, ktorá sa konala v interiéri baziliky, nasledovala ohňostrojová a svetelná šou, ktorá osvetlila nedokončenú baziliku v meniacich sa farbách. Na slávnosti, ktorá trvala približne 90 minút, vystúpilo 600-členný zbor a zúčastnili sa jej aj španielsky premiér Pedro Sanchez, kráľ Felipe VI a kráľovná Letizia.

Farebné vitráže žiarili medzi stĺpmi pripomínajúcimi stromy, zatiaľ čo pápež predniesol svoju homíliu v španielčine, katalánčine a latinčine. "Nemôžeme veriť v Ježiša a podporovať vojnu. Nemôžeme veriť v Ježiša a zabíjať nevinných," povedal pápež, pričom nepriamo narážal na administratívu amerického prezidenta Donalda Trumpa.

Na záver omše pápež požehnal centrálnu vežu Ježiša Krista, ktorá bola dokončená vo februári a dosiahla výšku 172,5 metra. Vrchol veže je úmyselne nižší ako 177 metrov vysoký vrch Montjuic, čo je prejavom náboženskej úcty od Gaudího, ktorý považoval vrch za dielo Boha.

Pápež sa pozrel na vežu, pokropil ju svätenou vodou a obrátil sa k davu, ktorý ho privítal potleskom. Ľudia sledovali scénu z okien a balkónov okolo námestia. "Tento kríž žiari cez deň, odrážajúc slnečné svetlo, a v noci osvetľuje mesto ako maják nad Stredozemným morom," povedal pápež vo svojej homílii.

Tisíce ľudí sa zúčastnili omše v interiéri, zatiaľ čo vonku veľký dav sledoval ceremóniu na obrovskej obrazovke pred Sagrada Familia. "Je to nezabudnuteľné, niečo, na čo sa bude spomínať," povedala Isabel Magallón, 60-ročná administratívna pracovníčka. "Chcela som byť na tejto udalosti. Váhala som kvôli davu, ale som rada, že som prišla," dodala.

Kostol je stále nedokončeným modernistickým majstrovským dielom architekta Antoniho Gaudího, ktoré minulý rok navštívilo takmer päť miliónov ľudí. Výstavba Sagrada Familia začala v roku 1882 a jej úplné dokončenie sa očakáva približne o desať rokov.

"Vidieť vežu Sagrada Familia dokončenú a požehnanú pápežom ma napĺňa radosťou," povedala María del Carmen Guillaume, 80, ktorá bola medzi 4 000 miestnymi obyvateľmi pozvanými na omšu.

Pápežova návšteva počas týždňového pobytu v Španielsku sa zhoduje so 100. výročím Gaudího smrti 10. júna 1926. Zbožný katolík, ktorého proces svätorečenia napreduje vo Vatikáne, bol zasiahnutý električkou, keď sa chystal modliť do kostola.

Pandémia Covid-19 paralyzovala turistický priemysel, a tým aj kľúčový zdroj príjmov najnavštevovanejšieho španielskeho monumentu, ktorý vyberá vstupné. Turisti z celého sveta sa teraz vracajú, čím zvyšujú príjmy baziliky, ktorá sa spolieha na tieto príjmy a súkromné dary.

Stavebná rada je však opatrná pri stanovení nového termínu dokončenia zostávajúcich prác, vrátane kontroverznej fasády Glory a jej štyroch zvoníc. Plán rady na predĺženie predného vchodu veľkým schodiskom a námestím by znamenal zničenie až dvoch blokov domov, čo obyvatelia už roky bojujú zastaviť.

Pred omšou v Sagrada Familia navštívil pápež väznicu a opátstvo v pohorí Montserrat s výhľadom na Barcelonu. Pápež Leo priletel do Španielska v sobotu, začínajúc svoju návštevu v Madride, kde predniesol bezprecedentný prejav v španielskom parlamente a usporiadal omšu pod holým nebom pre 1,5 milióna ľudí.

Snaží sa oživiť cirkev v tradičnej katolíckej bašte, kde náboženská prax prudko klesla, a sľúbil, že cirkev urobí viac na riešenie "metly" sexuálneho násilia duchovenstvom. Po Barcelone navštívi vo štvrtok a piatok Kanárske ostrovy, kde sa zameria na imigráciu, keďže atlantický súostrovie je kľúčovým vstupným bodom do Európy pre neregulárnych migrantov.