Čínski vedci objavili na dne Indického oceánu najväčšie veľrybie pohrebisko na svete. Rozsiahla plocha pokrytá mŕtvymi telami veľrýb poskytuje útočisko obrovským spoločenstvám hlbokomorských živočíchov. Výskum, zverejnený v časopise Nature, odhalil, že ide o najhlbšie a najstaršie známe veľrybie pohrebisko, s niektorými skamenelinami starými až 5,3 milióna rokov.

Ponorka Fen-tou-če vykonala v roku 2023 celkovo 32 ponorov, počas ktorých traja výskumníci pomocou robotických ramien zbierali vzorky skamenelín. Na dne oceána zachytili mnoho živočíchov, z ktorých mnohé sú pre vedu pravdepodobne nové. Tieto organizmy využívajú telá uhynutých veľrýb ako zdroj potravy, medzi nimi medúzy, hviezdice, červy a mäkkýše.

Medzi takmer 500 kostrami nájdenými v hĺbke až 7000 metrov pozdĺž 1200-kilometrového koridoru kostí západne od Austrálie bol identifikovaný aj nový, hoci už vyhynutý druh veľryby. Hlavný autor štúdie Siao-tchung Pcheng z Čínskej akadémie vied uviedol, že výskumníci boli ohromení rozsahom objavu.

Zistilo sa, že veľryby v tejto oblasti uhynuli v hojnom počte, pretože ide o obľúbené lovisko. Priekopa v tvare V zosúva uhynuté jedince na morské dno. Vedci odhadujú, že v oblasti by sa mohlo nachádzať viac než desať miliónov tiel.