Anglický kapitán Ben Stokes ukončil svoju medzinárodnú kriketovú kariéru po tom, čo v nedeľu počas testovacieho zápasu oznámil svoj šokujúci odchod. Tridsaťpäťročný všestranný hráč potvrdil svoj odchod krátko pred čajovou prestávkou na štvrtý deň tretieho testu proti Novému Zélandu v Nottinghame. Svojich spoluhráčov informoval v šatni na Trent Bridge pred začiatkom nedeľného zápasu, pričom séria bola vyrovnaná na 1-1.

Stokes bol uprostred dlhého bowlingového úseku, keď sa správa dostala k prekvapenému publiku, práve keď začínal svoju jedenástu sériu. Diváci na Trent Bridge mu potom venovali standing ovation. V dramatickom momente Stokes chytil Zaka Foulkesa na slip, čo vyvolalo ďalšie nadšené ovácie.

Stokes, zvyčajne stredný pálkar, nastúpil na otváranie pálkovania len po tretíkrát vo svojej 122-testovej kariére, keď Nový Zéland stanovil Anglicku cieľ 373 po neporaziteľnej stovke Daryla Mitchella. Stokes začal s odvážnym úderom, ale bol čoskoro chytený. Neskôr odpálil Foulkesa na šesťku a opäť prekonal hranicu, keď odpálil Nathan Smitha. Jeho 20-loptová séria, ktorá obsahovala aj dve štvorky, skončila, keď Stokes odpálil Foulkesa na široký mid-on, pričom Anglicko bolo na 50-1 v ôsmej sérii.

Nedeľné oznámenie prišlo po tom, čo sa Stokes vrátil do anglickej reprezentácie na Trent Bridge po incidente v londýnskom nočnom klube, do ktorého bol zapletený aj spoluhráč Gus Atkinson. Obaja boli vynechaní z druhého testu na Oval, ktorý Anglicko prehralo o 253 behov, za porušenie polnočného zákazu vychádzania. Stokes dostal písomné varovanie, ale vyhol sa ďalším disciplinárnym opatreniam a vrátil sa ako kapitán na Trent Bridge.

Stokes povedal svojim spoluhráčom, že jeho slávna kariéra v Anglicku skončí po skončení série s Novým Zélandom. V klipe zdieľanom ECB uviedol: "Je tu niečo, čo viem, že sa stane počas nasledujúcich dvoch dní, čo sú moje posledné dva dni ako váš kapitán a moje posledné dva dni reprezentovania Anglicka."

Stokes, kapitán testovacieho tímu od roku 2022, bol zodpovedný za niektoré z najpozoruhodnejších výkonov Anglicka v testovacom a obmedzenom krikete od svojho debutu pred 15 rokmi. Jeho neporaziteľných 84 proti Novému Zélandu vo finále Svetového pohára v roku 2019 pomohlo Anglicku k víťazstvu v Super Over. O niekoľko týždňov neskôr jeho neuveriteľných 135 not out viedlo Anglicko k výhre o jeden wicket v treťom Ashes teste proti Austrálii.

Stokes však zažil aj niekoľko nízkych momentov na ihrisku aj mimo neho. Anglicko bolo len šesť lôpt od víťazstva na Svetovom pohári T20 v roku 2016, keď Západná India potrebovala 19 bodov z poslednej série. Stokes bol však zasiahnutý štyrmi po sebe idúcimi šesťkami od Carlosa Brathwaitea. V septembri 2017 bol Stokes zatknutý po potýčke pred nočným klubom v Bristole, ale nakoniec bol oslobodený od obvinenia z výtržníctva.