Európski šampióni zo Španielska si vo štvrtok zabezpečili postup do osemfinále Majstrovstiev sveta po presvedčivom víťazstve 3:0 nad Rakúskom. V ďalšom kole ich môže čakať súboj s Portugalskom Cristiana Ronalda.

Dva góly Mikela Oyarzabala a hlavička Pedra Porra spečatili triumf Španielov, ktorí predviedli najkomplexnejší výkon turnaja. Španielsko začalo svoju kampaň na MS remízou 0:0 proti Kapverdom, no postupne naberalo na sile.

Na zápase v Los Angeles na štadióne SoFi, kde bolo prítomných 70 492 divákov vrátane španielskych filmových hviezd Penelope Cruz a Javiera Bardema, mali Španieli hru pod kontrolou proti obmedzenému rakúskemu tímu, ktorý nevystrelil ani raz na bránu.

Oyarzabal otvoril skóre v 36. minúte po hladkej kombinácii a Porro pridal druhý gól v 66. minúte. Útočník Realu Sociedad Oyarzabal pridal svoj druhý gól v 89. minúte po presnom centri Marca Cucurellu.

Španielsko teraz čaká na víťaza zápasu medzi Portugalskom a Chorvátskom, ktorý sa odohrá v Toronte. Tento zápas bude prvýkrát v histórii MS, keď sa na ihrisku stretnú dvaja hráči v poli starší ako 40 rokov – Ronaldo a Luka Modrič.

Neskôr vo štvrtok sa odohrá zápas medzi Alžírskom a Švajčiarskom, kde sa Alžírsko pokúsi vyhnúť osudu ďalších afrických tímov, ktoré vypadli v osemfinále, ako Pobrežie Slonoviny, Demokratická republika Kongo a Senegal. Do osemfinále postúpilo len Maroko.

Alžírsko ešte nikdy nevyhralo zápas v osemfinále MS počas svojich štyroch účastí na turnaji.

Štvrtkový program nasleduje po dramatickom dni v stredu, keď Anglicko vďaka dvom neskorým gólom kapitána Harryho Kanea porazilo DR Kongo 2:1 v Atlante a postúpilo do osemfinále. Anglicko teraz čaká náročný zápas proti Mexiku na Estadio Azteca v nedeľu.

Belgicko medzitým dosiahlo nepravdepodobné víťazstvo 3:2 nad Senegalom, hoci prehrávalo 0:2 štyri minúty pred koncom riadneho času. Senegal začal rok turbulentne, keď v januári vyhral Africký pohár národov, no víťazstvo bolo v marci na odvolanie priznané Maroku.

Spojené štáty si zabezpečili miesto v osemfinále, kde sa stretnú s Belgickom, po víťazstve 2:0 nad Bosnou a Hercegovinou v Santa Clare, Kalifornia. Víťazstvo USA však bolo trpké, keďže hviezdny útočník Folarin Balogun, ktorý strelil úvodný gól, dostal v druhom polčase červenú kartu a nebude môcť hrať proti Belgicku. Jeho vylúčenie vyvolalo reakcie aj na najvyšších úrovniach vlády USA, keď minister zahraničných vecí Marco Rubio vo štvrtok vyhlásil, že tím bol "ošklbaný" červenou kartou.