Prezident FIFA Gianni Infantino obhajoval rozhodnutie umožniť americkému futbalistovi Folarinovi Balogunovi hrať na majstrovstvách sveta po tom, čo Donald Trump údajne apeloval priamo na vedenie svetového futbalu. Balogun, kľúčový hráč amerického tímu, mal pôvodne vynechať zápas osemfinále proti Belgicku v Seattli po červenej karte v zápase proti Bosne a Hercegovine. V nedeľu však FIFA oznámila, že karta je pozastavená, čo vyvolalo rozruch.

Belgická futbalová asociácia označila rozhodnutie FIFA za "neprípustné" a uviedla, že nedostala žiadne vysvetlenie. Infantino zdôraznil, že disciplinárny proces FIFA je nezávislý a nemôže ho ovplyvniť, aj keď Trump potvrdil, že s ním priamo hovoril o červenej karte. Trump uviedol, že požiadal len o prehodnotenie, nie o zmenu rozhodnutia.

Európska futbalová asociácia UEFA kritizovala FIFA za prekročenie "červenej čiary" a varovala pred dôsledkami pre celý šport. Belgický tréner Rudi Garcia a nórsky tréner Stale Solbakken označili rozhodnutie za chybu. Budúci tréner Nemecka Jurgen Klopp a bývalý anglický hráč Gary Neville tiež vyjadrili nesúhlas.

Infantino priznal, že často diskutuje o udalostiach na majstrovstvách sveta s Trumpom a prijíma hovory od rôznych svetových lídrov. Infantino, ktorý vedie FIFA od roku 2016, bol častým návštevníkom Bieleho domu pred majstrovstvami sveta a minulý rok udelil Trumpovi novovytvorenú cenu FIFA za mier.