Populácia Európskej únie dosiahne svoj vrchol v roku 2029, po ktorom bude postupne klesať. Vyplýva to zo správy o demografickom vývoji, ktorú vypracovalo Spoločné výskumné centrum (JRC) Európskej komisie. V súčasnosti žije v EÚ, ktorá zahŕňa 27 členských štátov, 450,6 milióna ľudí. O tri roky sa očakáva nárast na 453,3 milióna, no potom začne dlhodobý pokles. Európania sa dnes dožívajú vyššieho veku vďaka zlepšenej zdravotnej starostlivosti a životným podmienkam, čo však predstavuje výzvu pre spoločnosť a hospodárstvo EÚ. Správa upozorňuje na nerovnováhu vo vekovej štruktúre populácie, ktorá je významnou výzvou 21. storočia. Do roku 2100 sa očakáva pokles populácie na 398,8 milióna, čo je úroveň zo 70. rokov minulého storočia. Priemerná dĺžka života pri narodení bola v roku 2024 81,5 roka. Do roku 2050 bude každý tretí obyvateľ starší ako 65 rokov. Priemerná dĺžka života by mohla do konca storočia presiahnuť 90 rokov u žien a 86 rokov u mužov. Tento vývoj prináša výzvy ako nedostatok pracovnej sily a tlak na rozpočty, zdravotníctvo a školstvo, ale aj rozmach tzv. striebornej ekonomiky. EÚ musí zvýšiť produktivitu a znížiť nezamestnanosť, keďže 20 % Európanov v produktívnom veku je bez práce a osem miliónov mladých ľudí nie je zamestnaných ani sa nevzdeláva. Migrácia môže pomôcť zmierniť niektoré dôsledky demografických zmien, ale jej vplyv na riešenie výziev starnutia populácie je obmedzený.