Sudcovia Najvyššieho súdu USA informovali Kongres o narastajúcich hrozbách, ktoré ich nútia čeliť nebezpečenstvám, o akých sa kedysi ani neuvažovalo. Tieto hrozby zahŕňajú aj vysvetľovanie nepriestrelných viest vlastným deťom. Napriek tomu sudcovia v zriedkavom verejnom svedectve zdôraznili, že budú naďalej rozhodovať prípady „bez strachu alebo priazne“ aj napriek rastúcej zastrašovacej atmosfére a napätej politickej klíme.

Ich vystúpenie sa uskutočnilo v čase, keď súdnictvo žiada milióny dolárov na nové bezpečnostné opatrenia po náročnom období, ktoré prehĺbilo napätie s prezidentom Donaldom Trumpom. Sudkyne Amy Coney Barrett a Elena Kagan začali deň svedectiev pred výbormi Snemovne a Senátu, ktoré kontrolujú federálne výdavky. Išlo o prvé takéto vystúpenie členov najvyššieho súdu od roku 2019.

„Pre niektorých z nás sa tieto hrozby stali veľmi reálnymi a všetci žijeme s vedomím, že sa môžu opäť zhmotniť,“ uviedla Kagan. „Ale ako povedal hlavný sudca, všetci členovia súdu môžu vykonávať svoju prácu podľa toho, čo považujú za právne správne, bez strachu alebo priazne.“

Barrett, ktorá bola v čase úniku návrhu rozhodnutia o zrušení celonárodného práva na potrat v roku 2022 poslaná domov s nepriestrelnou vestou, opísala, ako našla svojho 12-ročného syna stáť vo dverách jej spálne po tom, čo si vestu zložila. „Neočakávala som, že vykonávanie tejto služby ma postaví do situácie, kde budem musieť deťom vysvetľovať, čo je to nepriestrelná vesta a prečo ju musím nosiť,“ povedala.

Svedectvo nasledovalo po rozdeľujúcom období, počas ktorého súd vydal významné rozhodnutia týkajúce sa Trumpovej agendy, vrátane rozhodnutí blokujúcich jeho snahu ukončiť právo na občianstvo a zrušiť globálne clá. Trump chválil konzervatívne orientovaný súd, keď rozhodol v jeho prospech, ale ostro kritizoval sudcov, ktorí rozhodli proti nemu.

Barrett, ktorú Trump nominoval v roku 2020, vyvolala hnev niektorých konzervatívcov po tom, čo sa pripojila k niektorým významným rozhodnutiam proti prezidentovi, hoci zostáva spoľahlivým hlasom pre mnohé konzervatívne právne výsledky.

Súdnictvo žiada takmer 921 miliónov dolárov na bezpečnosť, vrátane zvýšenia financovania ochrany na federálnych súdoch, zatiaľ čo Najvyšší súd samotný chce 228,4 milióna dolárov, čo je nárast o 20,5 milióna dolárov oproti minulému roku. To zahŕňa 14,6 milióna dolárov navyše pre špecializované policajné oddelenie a bezpečnosť budovy, ako aj 6,5 milióna dolárov na nové zariadenie na kontrolu návštevníkov na pozemku Najvyššieho súdu.

„Obávame sa ľudí, ktorí prichádzajú do budovy predtým, než sú skontrolovaní,“ povedala Kagan.

Rosa DeLauro, hlavná demokratka vo Výbore pre rozpočtové prostriedky Snemovne, uviedla, že americkí maršali minulý rok sledovali 564 hrozieb proti federálnym sudcom, čo predstavuje „hlboko znepokojujúci“ 31-percentný nárast oproti predchádzajúcemu roku.

Barrett má osobnú skúsenosť s nebezpečenstvami. Jej dom bol údajne v máji cieľom incidentu „swatting“, pri ktorom sa falošná núdzová správa použije na vyvolanie ozbrojenej policajnej reakcie. Dom jej sestry v Južnej Karolíne bol minulý rok tiež cieľom bombovej hrozby.

Najvážnejší nedávny útok na sudcu sa stal v roku 2022, keď ozbrojený Kalifornčan cestoval do susedstva sudcu Bretta Kavanaugha s úmyslom ho zabiť. Potenciálny útočník bol neskôr odsúdený na viac ako osem rokov väzenia.

Hlavný sudca John Roberts varoval začiatkom tohto roka, že osobná nevraživosť voči sudcom je nebezpečná a „musí prestať“, po tom, čo Trump zvýšil verejnú kritiku rozhodnutí proti nemu.