V posledných dvoch mesiacoch opustilo Južnú Afriku viac ako 160 000 cudzincov v dôsledku narastajúcej násilnej nevraživosti voči nelegálnym migrantom. Podľa údajov z repatriačných vlád, ktoré zhromaždila agentúra AFP, sa protesty v krajine často zvrhli na násilie, pričom prišli o život najmenej štyria migranti. Niektoré zahraničné vlády však tvrdia, že počet obetí je vyšší.

Xenofóbne skupiny požadovali odchod nelegálnych migrantov do 30. júna, čo viedlo k tomu, že občania iných afrických krajín sa hromadne obracali na konzuláty a komunitné centrá, aby sa dostali domov, často len s tým, čo mohli uniesť.

Najväčší počet odídencov pochádzal zo Zimbabwe a Malawi, ale stovky ďalších boli z krajín ako Ghana, Keňa, Lesotho, Mozambik, Nigéria a Uganda. Zimbabwianska vláda oznámila, že k 18. júlu sa vrátilo 108 366 jej občanov, väčšina z nich sa repatriovala sama.

Malawi informovalo, že od začiatku júna sa vrátilo viac ako 46 890 občanov, pričom vláda zabezpečila 699 autobusov na dlhú cestu domov. Počas prepravy zomrelo šesť ľudí.

Podľa juhoafrických vládnych údajov sa vrátilo aj takmer 2 000 Mozambičanov. Niektorí prekročili hranicu s pomocou svojej vlády po tom, čo boli na konci mája v meste Mossel Bay zabití dvaja Mozambičania.

Juhoafrické úrady potvrdili aj úmrtia Etiópčana a Malawijčana v dôsledku "proti-cudzineckých nálad". Nigéria oznámila, že dvaja jej občania boli zabití počas "prebiehajúcich xenofóbnych protestov a útokov na migrantov". Ghana uviedla, že jeden z jej občanov zomrel v townshipu v Kapskom Meste počas "proti-imigrantských demonštrácií".

Juhoafrické úrady odmietli tieto obvinenia a varovali pred šírením dezinformácií online. Nigéria repatriovala približne 1 490 občanov, zatiaľ čo Ghana dopravila domov aspoň 926 ľudí.

Tieto krajiny tiež požadovali, aby sa otázka "afrofóbie" prerokovala na ďalšom summite Africkej únie, pričom Ghana odložila plánovanú návštevu juhoafrického prezidenta Cyrila Ramaphosu.

Južná Afrika, najbohatšia krajina na kontinente, je dlhodobo cieľom pre afrických pracovníkov hľadajúcich prácu, ktorú doma nenájdu. Vigilantské skupiny tvrdia, že migranti zvyšujú kriminalitu a berú prácu miestnym, čo zvyšuje napätie v chudobných štvrtiach.

Analytici však tvrdia, že migranti sú obetnými baránkami pre hlboké ekonomické a vládne problémy Južnej Afriky, vrátane nezamestnanosti nad 30 percent a masívnych zlyhaní v poskytovaní základných služieb.

Demonštrácie, ktoré začali minulý rok, keď nelegálnym cudzincom bol zamedzený prístup k zdravotnej starostlivosti, sa zintenzívnili pred "termínom" 30. júna a pokračujú dodnes. Skupina Anti-immigrant March and March sľubuje organizovať týždenné demonštrácie až do miestnych volieb v novembri.

Vlny xenofóbneho násilia zasiahli Južnú Afriku už v minulosti. V roku 2008 bolo pri proti-imigrantských nepokojoch zabitých 62 ľudí a tisíce boli vysídlené. Ďalšie výbuchy násilia nasledovali v rokoch 2015 a 2016. Násilie v roku 2019 viedlo k útokom na podniky vlastnené cudzincami v okolí Johannesburgu, pričom zahynulo najmenej 12 ľudí, z toho 10 Juhoafričanov. Toto je však prvýkrát, čo takéto hrozby prinútili viaceré vlády súčasne organizovať koordinované dobrovoľné repatriácie tisícov svojich občanov.