Európsky regionálny úrad Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) upozorňuje na zvýšený výskyt západonílskej horúčky v niektorých častiach Európy a vyzýva krajiny na posilnenie monitorovania komárov a informovanosti verejnosti. Sezóna prenosu ochorenia práve začína, pričom riziko pre väčšinu ľudí zostáva nízke. Obyvatelia a cestujúci do postihnutých oblastí by však mali podniknúť preventívne opatrenia proti uštipnutiu komármi a byť schopní rozoznať príznaky ochorenia.

Grécko zaznamenalo najprudší nárast s 21 prípadmi, z ktorých 14 bolo potvrdených minulý týždeň. U 20 pacientov sa vyvinuli neuroinvazívne ochorenia, vrátane encefalitídy a meningitídy, pričom 13 zostáva hospitalizovaných. V Taliansku potvrdili ochorenie u 21 ľudí v 17 oblastiach. Prípady hlásili aj v Španielsku, Rumunsku a Severnom Macedónsku.

Západonílska horúčka sa prenáša uštipnutím komára, najmä medzi júlom a septembrom. Neexistuje špecifická liečba, preto sa lekári zameriavajú na zmierňovanie príznakov. WHO upozorňuje, že zmena klímy ovplyvňuje podmienky šírenia vírusu. Väčšina infekcií má mierny priebeh, ale u jedného zo 150 ľudí môže dôjsť k závažnej infekcii nervovej sústavy.

Preventívne opatrenia zahŕňajú zakrývanie tela, používanie repelentov, čistenie stojatej vody a obmedzenie pobytu vonku za úsvitu a súmraku. Západonílska horúčka je akútne ochorenie spôsobené West Nile Virus (WNV), prenášané najčastejšie komármi rodu Culex. Vírus sa môže preniesť aj pri transplantácii orgánov, tehotenstve či kojení, ale nie bežným medziľudským kontaktom.

Podľa WHO 70 až 80 percent ľudí nemá symptómy. Ostatní môžu pociťovať horúčku, bolesti hlavy, únavu, nevoľnosť a v zriedkavých prípadoch vyrážky či opuchnuté lymfatické uzliny. Pri najzávažnejších prípadoch sa objavuje vysoká horúčka, stuhnutie krku, dezorientácia, triaška, kŕče, svalová slabosť a paralýza.