Oficiálne údaje uvádzajú, že v dôsledku ničivých zemetrasení, ktoré zasiahli Venezuelu v júni, zahynulo viac ako 6 000 ľudí. Úrady však mlčia o počte nezvestných. Bez zázraku sa predpokladá, že aj títo ľudia sú mŕtvi, čo ponecháva rodiny v neistote, keďže stále hľadajú svojich blízkych pod troskami.

Posledná vládna správa z pondelka uvádza 6 125 úmrtí a 60 992 ľudí, ktorí dostali lekársku starostlivosť. Zaznamenala tiež 43 679 postihnutých domácností a 346 755 ton odstránených trosiek. Od dvojitých otrasov 24. júna však úradníci mlčia o počte nezvestných.

Desiatky dobrovoľníkov medzitým kopú do zrútených budov v pobrežnej štvrti Caraballeda, ako aj v iných častiach najviac postihnutého štátu La Guaira. "Budeme pokračovať. Je to môj vnuk," povedal so slzami v očiach Victor Morales, ktorý stále hľadá 11-ročného chlapca. Morales už vytiahol z trosiek svoju zosnulú 13-ročnú vnučku.

"Sme tu od prvého dňa, kopeme až na prízemie," povedal 50-ročný tesár. "Kým ho nenájdem, neprestanem."

V bezprostrednom dôsledku katastrofy odhadoval šéf humanitárnej pomoci OSN Tom Fletcher, že je nezvestných viac ako 50 000 ľudí. Diplomatický zdroj však pre AFP uviedol, že tento odhad bol nesprávny. "Je nemožné presne vedieť, ale okolo 10 000 alebo viac," povedal zdroj.

Situáciu komplikuje aj nedostatok aktuálneho sčítania obyvateľstva vo Venezuele. Posledné sa uskutočnilo v roku 2011 a ekonomické a politické krízy odvtedy zabránili ďalšiemu. To prispieva k všeobecnej neochote vlády poskytovať demografické alebo ekonomické štatistiky, ktoré sú zverejňované len v zdanlivo vhodných momentoch.

Predseda Národného zhromaždenia Jorge Rodriguez, brat dočasnej prezidentky Delcy Rodriguez, uviedol 30. júna, že v zóne katastrofy sa nachádzalo 30 000 ľudí, keď zemetrasenia udreli. Devätnásťtisíc ľudí utieklo alebo bolo zachránených, pričom počet obetí bol v tom čase okolo 2 000 – čo znamená, že 9 000 ľudí zostáva nezvestných.

Guvernér La Guairy Jose Alejandro Teran však minulý týždeň uviedol, že nezvestných je 1 338 ľudí, pričom sa opiera o rezidenčný register. V neprítomnosti oficiálnych informácií vytvorili venezuelskí civilisti webové stránky na pomoc pri lokalizácii obetí. Tieto online údaje však tiež vykazujú nezrovnalosti, s rozdielom 20 000 medzi najnižšími a najvyššími odhadmi nezvestných.

Podľa jednej stránky "Venezuela te busca" (Venezuela ťa hľadá) bolo pôvodne nahlásených 44 274 nezvestných, zatiaľ čo "17 790 ešte nebolo nájdených." Stránka "Desaparecidos terremoto Venezuela" (Nezvestní pri zemetrasení Venezuela) uvádza 44 418 nezvestných, pričom 29 518 je "nekontaktovateľných." Podľa venezuelareports.org je nezvestných 41 311 ľudí.

Napriek dobrým úmyslom týchto iniciatív diplomatický zdroj uviedol, že "neexistujú spoľahlivé údaje." Esteban Chala, argentínsky záchranár s dlhoročnými skúsenosťami, poznamenal: "Pri katastrofách takéhoto rozsahu sa vždy stáva, že niektorí ľudia nie sú nájdení a zostávajú nezvestní."

Policajt Fernando Bencomo, 50, si zapálil cigaretu, keď sledoval, ako špecializovaný tím vyťahuje z trosiek telo jeho nepoznateľného syna a jeho psa. Trvalo 40 dní, kým našli 21-ročného študenta Fernanda Antonia. "Mal celý život pred sebou," povedal Bencomo pre AFP. "Od prvého dňa som tu hľadal. Nechcel som prestať, kým nebude môcť odpočívať v pokoji," povedal zarmútený otec. "Budem pokračovať v pomoci. Je tu viac tiel," dodal. S nájdením tela svojho syna je vo Venezuele o jedného nezvestného menej. Medzitým počet obetí stále rastie.