Jakob Ingebrigtsen potvrdil svoju pozíciu najúspešnejšieho mužského atléta v histórii európskej atletiky, keď v pondelok zvíťazil na 5 000 m v Birminghame a získal svoje siedme individuálne kontinentálne zlato. Dvadsaťpäťročný Nór dosiahol čas 13:15,29 min, čím predstihol Nemca Floriana Bremma (13:15,60) a Francúza Etienna Daguinosa (13:16,09), ktorý získal bronz.

"O tomto momente som sníval pred dvoma týždňami, keď som sa prihlásil," povedal Ingebrigtsen. "Bolo to práve dosť." Ingebrigtsen je na európskych šampionátoch neporazený od roku 2018, keď ako 17-ročný vyhral dvojkombináciu 1 500/5 000 m v Berlíne. Tento úspech zopakoval aj na šampionátoch v Mníchove v roku 2022 a v Ríme pred dvoma rokmi.

V Birminghame súťažil iba na 5 000 m, keďže túto sezónu neštartoval kvôli zraneniu achilovky, ktoré si vyžiadalo operáciu. To nasledovalo po sklamaní na majstrovstvách sveta v Tokiu v roku 2025, kde vypadol v rozbehoch na 1 500 m a skončil desiaty na 5 000 m.

"Dúfam, že to nie je polovica," povedal Ingebrigtsen o svojom počte medailí. "Som stále veľmi mladý, takže si myslím, že sa vrátim v nasledujúcich rokoch." Dodal: "S 600 metrami do cieľa som vedel, že vyhrám. Pochyboval som o sebe každú minútu až do posledného kola. Byť opäť zdravý, späť na trati, cítiť sa ako ja sám... som šťastný."

Nór neprejavil žiadne známky nerozbehanosti, keď na štadióne Alexandra predviedol svoju obvyklú suverénnu formu. Ako je jeho zvykom, začal na konci skupiny, v ktorej boli aj Belgičan Isaac Kimeli a Francúz Jimmy Gressier, strieborný a bronzový medailista z Tokia. Litovčan Simas Bertasius a Fín Tuomas Heikkila sa ujali vedenia predtým, než Švajčiar Dominic Lobalu, bronzový medailista na 5 000 m a majster na 10 000 m z ME 2024 v Ríme, vyrazil dopredu.

Lobalu, čerstvý z víťazstva na 5 000 m na Diamantovej lige v Monaku, rozdelil skupinu na jednotlivé pozície. Gressier nechal Ingebrigtsena vzadu, pričom sa pripojil k Lobaluovi na čele s piatimi kolami do cieľa. Keď sa tempo spomalilo, skupina sa zhlukla, miestami až štyria bežci vedľa seba.

Ingebrigtsen sa bez námahy presunul do prvej šestky a v jednom momente si vymenil slová s Gressierom, keď dvojica prevzala kontrolu. S dvoma kolami do cieľa bol Gressier vpredu, Ingebrigtsen za ním a Lobalu sa držal široko. Táto trojica opäť zrýchlila, pričom prekvapujúci Bremm sa pripojil k vedúcim bežcom pri zvonení.

S 200 metrami do cieľa bolo všetko ešte otvorené. Gressier vbehol do cieľovej rovinky vpredu, ale Bremm ho predbehol. Ingebrigtsen, mierne zablokovaný, urobil jemný krok doprava a prešiel okolo Nemca v dokonale načasovanom finále.

"Keď Jakob prešiel dopredu, vedel som, že s ním nemôžem zostať," povedal bronzový medailista Daguinos. "Je legendou nášho športu. Vedeli sme, že ak je tu dnes večer, je vo forme. Je taký silný. Dnes to ukázal. Som hrdý, že môžem s ním zdieľať pódium."

Gressier, ktorý skončil štvrtý, dodal: "Jakob je šampión. Pre mňa najlepší bežec všetkých čias. Má pokoru, triedu. Všetko, čo ukázal v atletike, všetko, čo stále ukazuje, aj keď je možno len na 75 % svojich schopností."