Špekulácie sa stali realitou. Najlepší strelec žlto-modrých z uplynulej sezóny a čerstvý slovenský reprezentant Roman Čerepkai oficiálne opúšťa FC Košice. Dvadsaťštyriročný útočník prestupuje do ŠK Slovan Bratislava, kde podpísal štvorročný kontrakt s platnosťou do roku 2030.
Že sa niečo chystá, naznačil už víkendový zápas v Skalici, kam Čerepkai s mužstvom ani neodcestoval. Otázkou času tak bolo už len to, kedy Slovan novú posilu oficiálne predstaví.
Špecifický náboj bude mať najmä najbližší ligový duel. Čerepkaia totiž nová premiéra v drese Slovana môže čakať už túto sobotu. Symbolicky by tak mohol vybehnúť na trávnik Košickej futbalovej arény práve proti tímu, v ktorom ešte pred pár dňami pôsobil.
Zranenia v Slovane otvárajú dvere, jeseň v Európe je istá
Krok vedenia úradujúceho majstra je priamou reakciou na zdravotnú krízu na hrote útoku. Slovanu totiž pred kľúčovými zápasmi vypadli obaja hrotoví hráči. Kapitán Andraž Šporar dlhodobo laboruje so zraneniami a mimo hry bol už od úvodného predkola, kým Mykola Kucharevyč nedohral odvetu s Mjällby pre opakované svalové problémy. Keďže mládežnícky reprezentant Adam Griger po zimnom príchode z Hradca Králové na svoj prvý gól za A-tím belasých stále čaká, Slovan musel konať.
Mladému útočníkovi sa tak otvára nová kapitola kariéry. Už túto stredu si môže priamo z trávnika prvýkrát vypočuť ikonickú hymnu Ligy majstrov. Trénerovi Yayovi Touremu je totiž plne k dispozícii na úvodný zápas play-off proti slovinskému NK Celje
Westley: Rozhodnutie nebolo jednoduché, no zmluva sa krátila
V Košiciach odohral vysoký 190-centimetrový útočník od svojho príchodu z českých Teplíc v januári 2025 celkovo 54 súťažných zápasov a vsietil 19 gólov. Výraznou mierou sa podieľal na záchrane klubu v najvyššej súťaži aj na postupe do finále Slovnaft Cupu.
Športový riaditeľ FC Košice Terry Westley pre oficiálny klubový web fckosice.sk priznal, že odchod kľúčového muža sprevádzali náročné debaty: „Prestupy hráčov môžu byť veľmi komplexnou záležitosťou. Príležitosti často vznikajú nečakane, nemusia byť súčasťou pôvodných plánov a ani ich načasovanie nemusí byť ideálne. Pri Romanovi sme museli vziať do úvahy všetky tieto faktory. Jeho zmluva sa blížila ku koncu a Slovan sa ocitol v situácii, keď potreboval kvalitného slovenského hrotového útočníka. S ťažkým srdcom sme preto prijali rozhodnutie akceptovať ponuku na jeho trvalý prestup.“
Anglický odborník zároveň vyzdvihol profesionálny prístup mladého útočníka: „Odkedy som v novembri minulého roka prišiel do klubu, mám pre Romana iba slová uznania a obdivu. Svojou profesionalitou, túžbou neustále sa zlepšovať, prevzatím zodpovednosti za vlastný individuálny rozvojový plán a ambíciou hrať na najvyššej možnej úrovni preukazuje vlastnosti veľkého profesionála. Sedeli sme spolu v mojej kancelárii a bolo úplne zrejmé, že rozhodnutie odísť z Košíc pre neho nebolo jednoduché. Má tu množstvo priateľov a nesmierne si váži všetko, čo pre neho ľudia v klube urobili.“
Návrat rodáka domov
Pre samotného odchovanca bratislavského futbalu ide o návrat do prostredia, odkiaľ pred rokmi odchádzal do Sampdorie Janov a neskôr cez ViOn a Teplice dozrieval na východe republiky. Generálny riaditeľ belasých Ivan Kmotrík ml. vyzdvihol najmä konštruktívne rokovania s vedením Košíc aj fakt, že získali vlastného odchovanca v ideálnom futbalovom veku.
Samotný útočník neskrýval nadšenie z možnosti hrať na novom Tehelnom poli a pre fckosice.sk vyjadril vďaku za obdobie strávené na východe: „Všetko sa zbehlo veľmi rýchlo. Dostal som ponuku z materského Slovana a navyše v situácii, keď bojuje o postup do ligovej fázy Ligy majstrov. Rád by som sa v tejto chvíli poďakoval FC Košice za príležitosť, za úžasné momenty a množstvo skvelých zápasov, vďaka ktorým som sa mohol zlepšovať. Špeciálne poďakovanie patrí fanúšikom a rovnako aj spoluhráčom a všetkým ľuďom v realizačnom tíme či celom klube.“
Žlto-modrí tak prichádzajú o svoju hlavnú útočnú zbraň, no v kádri trénera Petra Černáka sa otvára priestor pre letné posily Aleksu Maraša či Aleksandara Kahviča, ktorí budú musieť Čerepkaiovu streleckú produktivitu nahradiť.
Text: Marek Pázsiczký
Foto: FC Košice - Tomáš Cicoň
