Pretrvávajúce suchá v lete 2026, ktoré viedli k poklesu hladiny riek, podčiarkli dôležitosť vnútrozemských vodných ciest pre krajiny EÚ. Belgicko, po Holandsku a Nemecku, patrí medzi najvýznamnejšie krajiny Únie z hľadiska prepravnej kapacity po riekach. Podľa belgickej televízie RTBF, na ktorú upozornil spravodajca TASR, nákladná doprava po vnútrozemských vodných cestách predstavuje necelé 2 % celkovej nákladnej dopravy v EÚ, pričom dve tretiny tvoria námorné prepravy. Belgicko sa radí na tretie miesto v Európe z hľadiska prepravenej tonáže po týchto cestách.

Rieka Rýn je kľúčová, ročne sa po nej prepraví približne 300 miliónov ton tovaru, čo predstavuje viac ako polovicu všetkých tovarov prepravených po vodných cestách EÚ. Denne sa tu prepravujú chemikálie, uhľovodíky, ruda, uhlie, obilniny, stavebné materiály a kontajnery. Výhodou týchto ciest je ich kapacita, keďže jeden čln môže nahradiť niekoľko desiatok nákladných vozidiel, čo má pozitívny dopad na životné prostredie. Poklesy hladiny vôd však znižujú prepravnú záťaž člnov, čo vedie k strate efektivity a zvýšeniu nákladov na dopravu.

V nemeckom meste Kaub, ktoré slúži ako referenčný bod pre plavbu na strednom Rýne, sa tento rok zaznamenali rekordne nízke hladiny vody. To obmedzilo prepravu tovarov, pričom člny môžu plávať len s tretinou svojej kapacity. Napríklad plavidlo, ktoré by mohlo prepraviť 1500 ton, prepraví len 400 ton, čo zvyšuje náklady na tonu prepraveného tovaru.

Chemický gigant BASF hlási logistické ťažkosti medzi svojím závodom v Antverpách a priemyselným komplexom v Ludwigshafene. Pri poklese hladiny riek sa tovar musí prepravovať nákladnými autami alebo vlakom, čo vedie k dodatočným nákladom a oneskoreniam. Výmena jedného člna si niekedy vyžaduje 60 až 200 nákladných áut.

RTBF pripomenula, že súčasná situácia by mohla viesť k poklesu nemeckej priemyselnej produkcie o najmenej 1,5 % a k nárastu cien výrobcov o 1,2 %, ak sucho bude pretrvávať.