Čína minulý mesiac nasadila rekordný počet pobrežných stráží, vedeckých výskumných a iných lodí v taiwanských vodách, informovala taiwanská pobrežná stráž. Tento krok je vnímaný ako súčasť snahy Pekingu mapovať región pre ponorkovú vojnu. Komunistická strana Číny nikdy nevládla Taiwanu, no Peking tvrdí, že ostrovná demokracia je súčasťou jeho územia a hrozí použitím sily na jeho anexiu. Čína tiež uplatňuje nárok na okolité vody Taiwanu.

Počet čínskych lodí okolo hlavného ostrova Taiwanu vzrástol v júli na rekordných 244, čo je priemerne takmer osem denne, ukazujú oficiálne údaje. V porovnaní s tým bolo v júni zaznamenaných 55 lodí a v máji 30. V prvých 21 dňoch tohto mesiaca bolo zistených 152 plavidiel, pričom približne 60 percent tvoria pobrežné stráže.

Tieto čísla nezahŕňajú čínske vojnové lode, ktoré sú nasadzované okolo Taiwanu takmer denne. Čína dlhodobo vysiela pobrežné stráže a výskumné lode po celej Ázii a Pacifiku, najmä v spornom Juhočínskom mori. Tieto lode sú využívané na uplatňovanie autority nad vodami, čo odborníci označujú ako taktiku "šedej zóny".

Od mája bolo okolo Taiwanu a jeho vonkajších ostrovov zistených 1 247 čínskych lodí. "Keď hovoríme, že situácia sa stáva čoraz vážnejšou, myslíme tým, že počet ich vládnych plavidiel v taiwanských vodách sa zvýšil," uviedol vysoký predstaviteľ pobrežnej stráže.

Zvyšujúca sa prítomnosť čínskych lodí vyvoláva obavy z možnej blokády, ktorá by mohla zabrániť lodiam s energiou alebo inými kritickými zásobami vstúpiť alebo opustiť taiwanské prístavy. Čína prevádzkuje viac ako 120 oceánografických výskumných lodí, pričom taiwanská pobrežná stráž sleduje približne 41 z nich.

Medzi nimi je aj "Tong Ji", ktorá v máji obkolesila Taiwan a pravdepodobne sa zaoberala oceánografickým vzorkovaním a prieskumom morského dna. V júni nasledovala prvá čínska hliadka vo vodách východne od Taiwanu. Tento mesiac Čína oznámila "opatrenia na kontrolu dopravy" v Taiwanskom prielive v súvislosti s tajfúnom Dolphin.

Taiwanský bezpečnostný úradník nedávno obvinil Čínu z "autoritárskeho expanzionizmu" a varoval, že Peking "neustále posúva hranice". Ryan D. Martinson z US Naval War College uviedol, že čínske výskumné lode sú prevádzkované civilnými výskumnými inštitútmi, ale získané údaje sú zdieľané s armádou.

V posledných mesiacoch Martinson zaznamenal "veľký nárast" počtu čínskych výskumných lodí okolo Taiwanu, najmä na východe ostrova. Čínske výskumné lode boli videné v spolupráci s pobrežnými strážami okolo Taiwanu. Tento mesiac bola výskumná loď "Xiang Yang Hong 03" pozorovaná v exkluzívnych ekonomických zónach Taiwanu a Japonska.

Jason Wang z ingeniSPACE uviedol, že čínska loď bola sprevádzaná pobrežnou strážou a rybárskou loďou, ktorá je súčasťou čínskej námornej milície. "Je to prvýkrát, čo sme videli námornú milíciu sprevádzať výskumnú loď v taiwanských vodách," povedal Wang. Cieľom Číny je zhromaždiť "čerstvé hydrografické údaje" pre proti-ponorkovú vojnu a "zabrať USA a ďalším spojencom robiť to isté". "Všetky tieto udalosti sú prepojené," dodal Martinson.