Raketa spoločnosti SpaceX úspešne odštartovala z Kennedyho vesmírneho strediska s Vesmírnym teleskopom Nancy Grace Romanovej. Táto misia, ktorá potrvá niekoľko rokov, má za cieľ vytvoriť mapu vesmíru a objasniť niektoré z najväčších záhad fyziky. Teleskop bol vypustený na rakete Falcon Heavy a zamieril k pozorovaciemu bodu vzdialenému 1,6 milióna kilometrov, kde sa nachádza aj Vesmírny teleskop Jamesa Webba.

Teleskop, pomenovaný po prvej hlavnej astronomičke NASA, Nancy Grace Romanovej, bude na miesto určenia putovať viac ako tri mesiace. Po dosiahnutí cieľa bude schopný pozorovať skryté časti vesmíru s bezprecedentnou rýchlosťou a v doteraz najväčšom zábere. Podľa vedeckej riaditeľky NASA pre vesmírne misie, Nicky Foxovej, teleskop nájde tisíce supernov, desaťtisíce planét, miliardy galaxií a desiatky miliárd hviezd.

Zorné pole Romanovej teleskopu je viac ako 100-krát širšie než v prípade Hubblovho vesmírneho teleskopu, ktorý stále prináša snímky vesmírnych objektov. Webbov teleskop, ktorý sa pridal k pozorovaniu vesmíru pred niekoľkými rokmi, má užšie zorné pole, ale dokáže detailne pozorovať objekty staré takmer ako samotný vesmír.

Tieto tri observatóriá budú spolupracovať s kozmickou sondou Euclid Európskej vesmírnej agentúry a observatóriom Vera C. Rubin v Čile, aby odhalili niektoré z najväčších tajomstiev kozmu. Romanovej teleskop pomôže objasniť fungovanie temnej hmoty a energie, ktoré tvoria väčšinu vesmíru. Katalóg galaxií vytvorený ďalekohľadom pomôže vedcom zistiť, ako rýchlo sa vesmír rozpína.

Teleskop je vybavený infračervenou kamerou so širokým zorným poľom, ktorá je 1000-krát rýchlejšia než Hubblov teleskop, a experimentálnym koronografom na blokovanie svetla hviezd. Tento prístroj umožní priamo zobrazovať aj veľmi slabo žiariace planéty. Romanovej teleskop je navrhnutý tak, aby ho bolo možné dopĺňať palivom, čo by mohlo predĺžiť jeho životnosť, ak bude k dispozícii robotická tankovacia loď.