Viac ako päť lídrov sa nezúčastní na každoročnom summite Pacifických ostrovov, ktorý sa koná v tieni napätia medzi Taiwanom a Čínou. Stretnutie sa zameriava na riešenie výziev ako klimatické zmeny, drogová kriminalita a čínske testovanie balistickej rakety, ktorá v júli dopadla do Tichého oceánu.

Čína, ktorá považuje Taiwan za súčasť svojho územia, protestovala proti jeho účasti na summite, ktorý hostí Palau, diplomatický spojenec Taiwanu. Čína tiež označila Palau za 'nebezpečné' miesto pre turistov.

Summit, ktorý sa končí vo štvrtok, je symbolom regionálnej jednoty, avšak viacerí lídri tento rok posielajú namiesto seba nižšie postavených ministrov. Samojská delegácia bude vedená podpredsedom vlády, zatiaľ čo premiér Vanuatu a hlava vlády Nového Kaledónie summit vynechajú. Prezident Kiribati už oznámil svoju neúčasť.

Premiér Šalamúnových ostrovov Matthew Wale nečakane opustil Palau kvôli politickej kríze doma. Šalamúnove ostrovy boli najbližším partnerom Číny v Pacifiku, kým Wale nebol zvolený s cieľom prehodnotiť tajnú bezpečnostnú dohodu s Pekingom a obnoviť vzťahy s USA a Austráliou.

Fidži, zakladajúci člen fóra, vyšle na Palau ministra zahraničných vecí, ale nie je známe, či sa premiér pridá neskôr. Prezident Palau Surangel Whipps zdôraznil, že Pacifik by nemal byť miestom geopolitickej súťaže a že prioritami ostrovov sú obnoviteľné zdroje energie, drogová kriminalita, potravinová bezpečnosť a klimatické zmeny.

Neúčasť lídrov môže oslabiť spoločné vyhlásenie o čínskom raketovom teste, uviedol Oliver Nobetau z Lowy Institute. Niektorí lídri zostávajú doma kvôli domácim politickým prioritám, zatiaľ čo iní uprednostňujú individuálne rokovania s externými mocnosťami.

Na bezpečnosť summitu dohliada približne 110 policajtov z rôznych pacifických ostrovov, čo je prvá veľká ukážka spolupráce v oblasti policajnej práce. Austrália, najväčší člen fóra a darca pomoci, vedie snahy o zabezpečenie vlastnej bezpečnosti Pacifiku, argumentujúc, že Čína nemusí mať policajné sily v Kiribati a na Šalamúnových ostrovoch. Premiér Anthony Albanese zdôraznil, že investície do bezpečnosti a prosperity pacifických susedov zvyšujú bezpečnosť a ekonomickú silu regiónu.