Americkí predstavitelia v utorok obhajovali ropnú dohodu prezidenta Donalda Trumpa s Venezuelou, ktorá má znížiť ceny ropy pre Američanov a oslabiť vplyv Ruska a Číny v blízkosti Washingtonu. Venezuelská Národná rada, ovládaná vládou, schválila viacmiliardovú dohodu, ktorá Spojeným štátom poskytuje kontrolu nad približne pätinou venezuelských rezerv. Dohoda prichádza v čase, keď Washington udržiava silný vplyv na vládu v Caracase po zosadení prezidenta Nicolasa Madura v januári.

Trump sa v utorok stretol s ropnými manažérmi v Bielom dome, aby skrotil rastúce ceny benzínu spôsobené vojnou v Iráne. Administratíva dúfa, že dohoda s Venezuelou pomôže. "Uvoľňujeme americkú energetickú dominanciu!" napísal Trump na svojej sociálnej sieti Truth Social po stretnutí.

Americký minister energetiky Chris Wright mal v utorok pricestovať do Venezuely, pričom podpis dohody bol naplánovaný na stredu. Ropný gigant Chevron má v ten istý deň oznámiť veľkú expanziu vo Venezuele.

Americký predstaviteľ uviedol, že dohoda "posilňuje národný záujem Spojených štátov" a umožňuje spoľahlivý nákup ropy za výrobné náklady. Zdôraznil, že dohoda "pripravuje Venezuelu na dlhodobý úspech" a poprel, že by posilnila dočasnú vládu vedenú bývalou viceprezidentkou Delcy Rodriguezovou.

V Caracase niektorí opoziční poslanci zdržali hlasovanie o schválení dohody s USA, argumentujúc, že by mali mať možnosť vidieť písomné podmienky pred rozhodnutím. "Musíme a sme povinní vedieť, čo je napísané v drobnom písme," povedal opozičný poslanec Luis Emilio Rondon.

Šéf Národnej rady Jorge Rodriguez uviedol, že peniaze z dohody pomôžu Venezuelčanom. "Kto má prospech z tejto ropy, ak zostane pod zemou?" povedal Rodriguez.

Dohoda, ktorá poskytuje USA preferenčný prístup k 17 ropným poliam, zahŕňa prevzatie zariadení, ktoré predtým riadili ruské a čínske spoločnosti. Americký predstaviteľ uviedol, že ide o "geopolitickú príležitosť zabezpečiť polia, ktoré boli prevažne pod vplyvom čínskych a ruských spoločností, a umožniť ich zaradenie do americkej sféry vplyvu."

Kontroverzným aspektom je účasť venezuelského podnikateľa Alejandra Betancourta, ktorý je spojený s pochybnými obchodmi za režimu Huga Chaveza. Betancourt vedie North American Blue Energy Partners (NABEP), druhú najväčšiu súkromnú ropnú spoločnosť vo Venezuele, v ktorej americká vláda získava 35-percentný podiel. Bol obvinený z účasti na korupčnej schéme v štátnej ropnej spoločnosti PDVSA.

Americký predstaviteľ však uviedol, že Betancourt je "osvedčený operátor", pričom priznal, že geopolitika niekedy zahŕňa spoluprácu s "nedokonalými" postavami. "Nenominujem nikoho na svätosť. Hovorím vám, že táto osoba bola v minulosti nápomocná vláde Spojených štátov," dodal predstaviteľ.

Podľa dohody NABEP poskytne Washingtonu právo nakupovať 20 percent ropy vyťaženej firmou za výrobné náklady. Občania USA musia tvoriť väčšinu predstavenstva firmy, čím Washington získa efektívnu kontrolu, a americká vláda bude mať právo veta nad jej členmi.

Predstaviteľ uviedol, že americká kontrola ukončí korupciu v chátrajúcom venezuelskom ropnom priemysle a zabráni Caracasu v poskytovaní veľkej časti svojich dodávok svojmu spojencovi Kube. "Bolo to používané ako osobná pokladnica" vládou Madura, povedal predstaviteľ.

Lacnejšia ropa je prioritou Trumpovej administratívy pred kľúčovými americkými voľbami v polovici volebného obdobia v novembri, v ktorých by jeho Republikánska strana mohla stratiť kontrolu nad Kongresom.