Zo sveta
Socha dinosaura pred chrámom v severovýchodnom Thajsku naznačuje prítomnosť dávnych obrov ukrytých pod zemou. Tento región sa stal centrom paleontologického výskumu, kde vedci objavili bohaté ložiská fosílií dinosaurov, ktoré poskytujú cenné informácie o tvoroch, ktoré obývali Zem pred miliónmi rokov. Tento rok boli z vyprahnutej pôdy identifikované dva nové druhy - najväčší dinosaurus juhovýchodnej Ázie Nagatitan chaiyaphumensis a dlho-krký Uragasaurus kalasinensis. Tieto objavy sú súčasťou série, ktorú vedci z Mahasarakham University dúfajú rozšíriť na 16. druh v Thajsku v priebehu niekoľkých mesiacov. Podľa Richarda Cloutiera, profesora paleontológie z kanadskej Universite du Quebec a Rimouski, je Thajsko v juhovýchodnej Ázii kľúčovým miestom pre výskum a objavy. Hoci Čína, Mongolsko a Rusko zostávajú hlavnými oblasťami pre lov fosílií, Thajsko ponúka dôležité stopy k evolúcii dinosaurov. Suravech Suteethorn, zástupca riaditeľa Palaeontologického výskumného a vzdelávacieho centra univerzity, uviedol, že miestne dinosaury sú ako chýbajúce dieliky skladačky, ktoré pomáhajú vytvoriť evolučné spojenia, najmä okolo prechodu medzi jurským a kriedovým obdobím, približne pred 140 miliónmi rokov. Mnohé z exemplárov potvrdených tento rok boli objavené pred desiatimi alebo viacerými rokmi, ale potrebovali výskum a overenie. Na univerzite sú police plné úlomkov chrbtíc, krkov a nôh, ktoré pre neškolené oko vyzerajú ako obyčajné kamene. V Phu Wiang National Park, vzdialenom dve hodiny, Suravech a jeho otec Varuvudh pracujú na vykopávkach pod provizórnou strechou, ktorá ich chráni pred monzúnovými dažďami. Pomaly odhaľujú obrovský krk fosílie, ktorú dúfajú čoskoro potvrdiť ako najnovšieho dinosaura Thajska. Varuvudh bol súčasťou tímu, ktorý minulý mesiac oznámil objav Uragasaura, bylinožravca dlhého až 20 metrov, ktorý žil pred približne 150 miliónmi rokov. Táto správa nasledovala po potvrdení 27-tonového bylinožravca Nagatitana, pomenovaného po hadovi z juhovýchodnej ázijskej mytológie a gréckej mytológii, ktorý žil pred 100-120 miliónmi rokov. Podľa Thitiwoota Sethapanichsakul, doktoranda na University College London, je severovýchodné Thajsko ideálnym miestom pre objavy dinosaurov vďaka suchému podnebiu a riedkej vegetácii, ktoré odhaľujú fosílie. Geológia regiónu obsahuje sedimentárne vrstvy vhodné na zachovanie pozostatkov dinosaurov. Hoci je tento región historicky jedným z najchudobnejších v Thajsku, objavy podporujú rozvoj turistického priemyslu zameraného na dinosaury. Múzeum dinosaurov v Khon Kaen a ďalšie v provincii Kalasin, otvorené v roku 2007, teraz každoročne priťahujú stovky tisíc návštevníkov. Financovanie paleontológie však zostáva obmedzené a výskumná komunita malá, pričom expedície do odľahlých oblastí sú nákladné. Suravech vyjadril nádej na podporu od thajskej vlády, hoci je to náročné. S humorom dodal, že čaká na moment, keď projekt podporí miliardár, ako vo filme Jurský park.
