Dvoch pracovníkov vodnej elektrárne sa v piatok podarilo zachrániť z tunela zasypaného troskami v Nepále, čo prinieslo nádej po desiatich dňoch záchranných prác po katastrofálnych záplavách v Himalájach. Záchranári oslavovali, keď bol jeden z mužov vytiahnutý cez bahnitý otvor, ako ukázalo video zverejnené ministerstvom energetiky. Pomohli mu postaviť sa na nohy a neskôr ho niesli na chrbtoch k vrtuľníku. Druhý muž bol zachytený na fotografii pokrytý bahnom, s rukami spojenými v modlitbe, keď ho záchranári niesli na nosidlách.

„Kým je dych, je nádej!“ uviedol minister energetiky Biraj Bhakta Shrestha vo vyhlásení. „Záchranné operácie pokračujú vo všetkých postihnutých tuneloch. Nech pokračujú všetky snahy a modlitby. Ešte sme nestratili nádej.“ Záchranári to označili za „zázrak“ po tom, čo 26. augusta došlo k zrúteniu ľadovca a hory na hranici Číny a Nepálu, čo si vyžiadalo najmenej 1 308 obetí a viac ako 5 600 nezvestných.

Zachránení muži, obaja Nepálci, boli identifikovaní ako Sanjay Sah, 30-ročný mechanický majster, a Kabir Maharjan, 45-ročný mechanický supervízor, uviedol minister vnútra Sudan Gurung. Sah v rozhovore pre nepálske médiá krátko po záchrane uviedol, že prežil vďaka hinduistickým modlitbám počas dní v tme. „Aký je dnes deň? Vnútri som recitoval maha mantru,“ povedal Sah a dodal, že verí, že v tuneli môže byť viac pracovníkov.

Obaja muži sú v stabilizovanom stave a dostávajú liečbu v nemocnici v Káthmandu, uviedlo ministerstvo energetiky. Lakshmi Naini, ktorá uviedla, že Maharjan je jej švagor, čakala pred nemocnicou v Káthmandu, kam ho previezli vrtuľníkom. „Je to zázrak. Som veľmi šťastná,“ povedala. „Počula som, že je nažive cez sociálne médiá, a nemohla som tomu uveriť.“

Zachránení boli medzi stovkami pracovníkov vodných elektrární, ktorí boli nezvestní od 26. augusta, keď sa cez región prehnala stena bahna a trosiek po masívnom zrútení ľadovca a skál na hore na hranici Číny a Nepálu. Pátranie pokračovalo v tuneli Trishuli 3A, kde boli dvaja muži zachránení, ako aj na viacerých ďalších miestach, pričom najmenej 12 projektov vodných elektrární bolo zničených záplavami.

Vláda pôvodne uviedla, že verí, že viac ako 100 pracovníkov môže byť nažive vo viacerých tuneloch. Nepálski záchranári, podporovaní odborníkmi z Indie, Číny a Južnej Kórey, opakovane narážali na steny tvrdých nánosov trosiek pri hľadaní preživších. Až do piatku nebol žiadny z pracovníkov tunela potvrdený ako živý.

Austrálsky záchranný expert Arnold Dix, ktorý podporoval operáciu na diaľku, uviedol, že záchranné úsilie sa vrátilo do „krajiny zázrakov“ po „týždni nepretržitého srdcervúceho úsilia“. Skôr v piatok Dix uviedol, že tímy v projekte Trishuli 3A verili, že počuli slabú odpoveď z vnútra tunela. „Veria, že dostali slabú odpoveď z vnútra, ktorá hovorila 'hunchha', áno alebo OK,“ povedal Dix, prezident Medzinárodnej asociácie pre tunelovanie a podzemné priestory, a dodal, že je na ceste do Nepálu, aby sa pripojil k záchrannému úsiliu.

Niektoré nepálske rodiny, ktoré hľadali svojich nezvestných blízkych, začali v posledných dňoch organizovať symbolické pohreby, čo naznačuje slabnúcu nádej na preživších. Minister zahraničných vecí Shisir Khanal označil obrovskú vlnu vyvolanú lavínou skál a ľadu za „himalájsku cunami“. Záplavy zničili horské okresy, zničili cesty, mosty a viacero priehrad vodných elektrární.

Organizácia Spojených národov varovala, že „rozsah deštrukcie“ robí poskytovanie pomoci obrovskou výzvou, pričom sa zvažuje použitie nákladných dronov a nosičov na dosiahnutie izolovaných komunít. „Prístup bol veľmi, veľmi, veľmi ťažký,“ uviedla šéfka OSN v Nepále Lila Pieters Yahia. Nepálska katastrofická autorita uviedla, že počet nájdených tiel je 1 287, pričom 5 083 ľudí je nezvestných. V Číne štátne médiá uviedli, že 21 ľudí bolo zabitých a 541 je nezvestných. Celkový počet obetí tak dosahuje 1 308 ľudí, pričom 5 624 je nezvestných. Medzi nezvestnými je viac ako 800 cudzincov z najmenej 34 krajín, vrátane turistov a pútnikov, v Nepále aj Tibete v Číne.