V Paríži sa v utorok začal súdny proces so štrnástimi osobami podozrivými z napojenia na pašerácke siete, ktoré sú spojené s tragédiou v Lamanšskom prielive z roku 2021. Pri tejto najtragickejšej nehode zahynulo najmenej 31 ľudí, vrátane sedemročného dieťaťa, keď sa pokúšali dostať na britské pobrežie.

Obžalovaní sú obvinení z účasti na potopení nafukovacieho člnu, pri ktorom 24. novembra 2021 zahynulo 27 ľudí. Štyria ďalší sú stále nezvestní. Obete, vo veku od 7 do 46 rokov, boli prevažne irackí Kurdi, ale medzi nimi boli aj Afganci, Etiópčania, Egypťania a Vietnamci. Tragédiu prežili len dvaja muži, Somálčan a Iračan.

Proces má osobitný význam vzhľadom na vysoký počet obetí a počet civilných strán, ktorých je celkovo 114, vrátane rodín obetí. Niektorí z nich pricestovali z Erbilu v irackom Kurdistane, aby svedčili. "Je to pre nich dôležitý krok, ktorý im síce neprinesie útechu, ale umožní im určitú obnovu v rámci dlhého procesu smútenia," uviedol Thomas Ricard, jeden z právnikov rodín obetí.

Ďalší právnik, Emmanuel Daoud, označil proces za "súd chamtivosti, cynizmu a neľudskosti". V osudný deň francúzska rybárska loď nahlásila niekoľko bezvládnych tiel plávajúcich v prielive pri Calais, blízko britských vôd. Svedectvá dvoch preživších, ktorí zaplatili za prechod 1 500 a 2 750 eur, pomohli vyšetrovateľom čiastočne zrekonštruovať tragické udalosti.

Podľa nich sa ich krehký čln začal po niekoľkých hodinách na mori vyfukovať a naberať vodu. Cestujúci padali cez palubu a topili sa jeden po druhom, napriek tomu, že urobili asi tucet zúfalých volaní o pomoc francúzskym a britským záchranným službám.

Štrnásť obvinených, väčšinou narodených v Afganistane, čelí obvineniam vrátane zabitia a napomáhania nelegálnej migrácii ako súčasť organizovanej zločineckej skupiny. Dvaja z nich sú predmetom zatykačov a budú súdení v neprítomnosti.

Prípad je vysoko sledovaný aj kvôli ďalšiemu citlivému aspektu vyšetrovania, ktoré stále prebieha. Od roku 2023 je sedem francúzskych vojenských pracovníkov, vrátane záchranárov a námorníkov, vyšetrovaných za to, že nepomohli ľuďom v nebezpečenstve. Britské vyšetrovanie z februára zistilo, že niektoré úmrtia by boli "zabrániteľné", keby britské a francúzske úrady konali skôr.

Napriek niekoľkým tiesňovým volaniam trvalo takmer 12 hodín, kým čln našla francúzska rybárska loď. V tom čase sa väčšina ľudí na palube už utopila. Samostatný prípad by mohol viesť k ďalšiemu súdnemu procesu.

"Spravodlivosť musí brať na zodpovednosť každého, kto zohral úlohu v tejto tragédii," povedal právnik Matthieu Chirez. Daoud vyjadril nádej, že trojtýždňový proces bude príležitosťou vidieť potenciálnych žiadateľov o azyl ako ľudské bytosti.

"Musíme prestať považovať migrantov v tejto krajine alebo inde za páchateľov a zločincov a namiesto toho obnoviť ich dôstojnosť, ich príbehy, ich individualitu, ich ľudskosť," dodal.

Každý rok sa tisíce žiadateľov o azyl snažia dostať z Francúzska do Británie v snahe o lepší život. Prokurátori obvinili obžalovaných z pomoci pri spustení "podštandardného malého člna, necertifikovaného, nevhodného na plavbu po otvorenom mori, preplneného a bez vhodných záchranných viest".

Zodpovednosť bola rozšírená aj na tých, ktorí sú obvinení z prepravy, ubytovania alebo sprevádzania obetí – činnosti, ktoré podľa vyšetrovateľov tvorili "reťazec následných udalostí" vedúcich k tragédii. Obžalovaní popreli, že by boli pašerákmi, a spochybnili svoju zodpovednosť, alebo sa prezentovali ako migranti, ktorí sa sami snažili uskutočniť cestu. Avšak telefonické záznamy a sledovanie polohy umiestnili niekoľkých z nich blízko miesta odchodu a spojili ich s organizovaním prechodov do Británie.