Irán využíva barterový obchod na obchádzanie sankcií uvalených na predaj svojej ropy, pričom nakupuje z Číny tovar v hodnote miliárd dolárov, vrátane vojenského vybavenia. Tento mechanizmus, ktorý umožňuje výmenu ropy za obchodné kredity, poskytuje Teheránu finančnú záchrannú sieť v čase zvýšeného tlaku zo strany USA kvôli iránskemu jadrovému programu. Čína si takto zachováva prístup k zlacnenej iránskej rope a chráni svoje banky a spoločnosti pred medzinárodnými sankciami.

USA uvalili sankcie na niekoľko menších čínskych subjektov, ktoré sa podieľajú na obchode s iránskou ropou, avšak zatiaľ nepristúpili k najtvrdším opatreniam. Americký minister financií Scott Bessent pohrozil zavedením sekundárnych sankcií pre krajiny, ktoré neprerušia finančné vzťahy s Iránom.

Od obnovenia americkej námornej blokády iránskych prístavov 14. júla neprešla cez Hormuzský prieliv do Číny žiadna zásielka iránskej ropy. Peking a Teherán, dlhodobí ekonomickí a politickí partneri, verejne nekomentujú, ako zabezpečujú plynulosť vzájomného obchodu.

Irán využíva tento mechanizmus na nákup liekov, vozidiel a komunikačnej techniky z Číny. Výrobcovia neobchodovali priamo s Iránom a nič nenasvedčuje porušeniu sankcií. Tento obchodný spôsob bol použitý aj na dodávku vybavenia pre iránsku protivzdušnú obranu.

Čínske ministerstvo zahraničných vecí uviedlo, že nie je oboznámené s touto situáciou. Iránske misie pri OSN neodpovedali na žiadosti o vyjadrenie.

Tri zdroje uvádzajú, že tento postup je jedným z viacerých, ktorými Teherán nakupuje tovary bez priameho platenia cez medzinárodné bankové kanály. Kupujúci konajúci v mene čínskej štátnej firmy vkladal stovky miliónov dolárov do finančného subjektu Čchu-Sin, ktorý pokrýval nákupy dohodnuté s firmou prepojenou na iránsku ropnú spoločnosť.

Približne 70 percent príjmov z iránskej ropy je určených na infraštruktúrne projekty, zvyšok smeruje na účty účelovo založenej spoločnosti, ktorá platí dodávateľom tovaru do Iránu. Tento mechanizmus je využívaný od roku 2021 a bol prvýkrát použitý na dodanie liekov a vakcín proti COVID-19 do Iránu. Odhaduje sa, že posledný rok prešlo cez túto spoločnosť až 2,5 miliardy dolárov.