New York si v piatok pripomenul 25. výročie ničivých útokov z 11. septembra 2001 ceremóniou, ktorú sprevádzali kontroverzie okolo neúčasti prezidenta Donalda Trumpa a pobúrenie pravicových kruhov nad účasťou prvého moslimského starostu mesta.

Trump sa rozhodol vzdať úctu obetiam pri Pentagóne, namiesto účasti na podujatí v New Yorku, kde unesené lietadlá zničili Svetové obchodné centrum a zabili väčšinu z 2 977 obetí toho osudného dňa.

Viceprezident JD Vance a štyria žijúci predchodcovia Trumpa – republikán George W. Bush, ktorý bol v úrade počas útokov, a demokrati Joe Biden, Barack Obama a Bill Clinton – sa zhromaždili na mieste Ground Zero v dolnom Manhattane.

Ceremónia, ktorá sa začala krátko po 8:40 ráno, bola navrhnutá ako apolitická, bez prejavov. Pozostalí členovia rodín čítali mená všetkých obetí, pričom zvon zaznel pri významných momentoch útoku, ktorý vyvolal roky amerického zapojenia do vojen na Blízkom východe a kontroverzie ohľadom ľudskoprávneho záznamu Washingtonu.

Terry Strada, vdova po obeti Tomovi Stradovi, ostro kritizovala Saudskú Arábiu za jej údajnú účasť na útokoch a odsúdila bývalých prezidentov prítomných na ceremónii. „S každým rokom nám chýbaš viac, ale ako je možné, že po 25 rokoch stále nemáme spravodlivosť za úlohu, ktorú Saudská Arábia zohrala pri tvojej vražde?“ povedala v neskriptovaných poznámkach vysielaných naživo po celom svete.

Útoky z 11. septembra 2001 vykonali prevažne saudskí únoscovia pod vedením Osamu bin Ládina, bohatého Sauda.

Medzi bývalými prezidentmi bol aj demokratický starosta Zohran Mamdani, prvý moslimský starosta New Yorku. Čelil organizovanej kampani, ktorá ho vyzývala, aby sa nezúčastnil, vedenou pravicovým denníkom New York Post a bývalým starostom a Trumpovým spojencom Rudym Giulianim.

Petícia, ktorá získala viac ako 100 000 podpisov, obviňuje Mamdaniho zo spájania sa s nešpecifikovanými jednotlivcami, ktorí sú „neúctiví k americkým inštitúciám alebo nedostatočne kritickí voči extrémistickým ideológiám“.

„Je pre mňa znepokojujúce, že starosta je inak zaobchádzaný len preto, že je moslim,“ povedala členka mestskej rady Shahana Hanif pre CNN.

Mamdani získal uznanie za nedávne zverejnenie tisícok dokumentov, ktoré ukazujú, čo mestskí úradníci vedeli o úrovniach toxicity vzduchu v dolnom Manhattane po útokoch. Po počiatočnom oblaku prachu, ktorý nasledoval po zrútení Svetového obchodného centra, nasledovali mesiace znečistenia a pretrvávajúceho prachu, čo spôsobilo rakoviny, ktorými dodnes trpia tisíce obyvateľov New Yorku.

Devätnásť operatívcov Al-Káidy unieslo štyri lietadlá počas takmer bezoblačného jesenného dňa v roku 2001. Dve z lietadiel narazili do Dvojičiek Svetového obchodného centra, čo spôsobilo zrútenie ikonických 110-poschodových budov. Tretie lietadlo zasiahlo Pentagón, zatiaľ čo štvrté – o ktorom sa predpokladá, že malo namierené na Kongres alebo Biely dom – sa zrútilo na pole pri Shanksville v Pensylvánii po tom, čo sa pasažieri postavili na odpor.

Okrem tých, ktorí zahynuli 11. septembra, zomrelo viac ako 9 400 ďalších ľudí na choroby súvisiace s 9/11, podľa federálneho programu zriadeného na poskytovanie lekárskej starostlivosti postihnutým.

Približne 100 miliónov Američanov sa narodilo odvtedy alebo sú príliš mladí na to, aby si pamätali tento traumatický deň.

John Fila, vyslúžilý hasič z Engine 54, Ladder 4, Battalion 9, povedal, že jeho hasičská stanica stratila 15 členov 11. septembra. „Každý rok okolo tohto času je to pre nás ťažké obdobie. Je úžasné, že sa toľko ľudí vrátilo kvôli tomu,“ povedal.

„V našej hasičskej stanici je obrázok tých 15, ktorých sme stratili. (Noví hasiči) to vidia, ale je na nás... vysvetliť životy tých hasičov a čo robili v ten deň.“

Fila bol posledným hasičom na stanici pred 11. septembrom.

Očakávalo sa, že v dolnom Manhattane sa zhromaždia obrovské davy na pamätnú službu. Tajná služba, ktorá chráni prezidentov, vytvorila bezpečnostný kruh okolo miesta Pamätníka a Múzea 9/11. Mestská policajná komisárka Jessica Tisch uviedla, že ako preventívne opatrenie bude nasadený tím proti dronom, ale zdôraznila, že neexistujú žiadne informácie o konkrétnej hrozbe.

Medzitým Al-Káida pri príležitosti výročia zverejnila video s obrázkami zosnulého vodcu Osamu bin Ládina a jeho syna Hamzu, o ktorom Trump v roku 2019 uviedol, že bol tiež zabitý.

Pred pamätnou slávnosťou sa nad prístavom v New Yorku uskutočnila dronová šou s 2 977 svetlami, každé za jednu osobu zabitú pri útokoch.