Etiópske sily sa cez noc snažili odraziť útok tigrajských rebelov v regióne Afar, uviedol v piatok humanitárny zdroj. V severnej časti krajiny bol hlásený výpadok internetu. Rebeli z regiónu Tigray tento týždeň obsadili miestne letiská a spustili útoky na susedné štáty Afar a Amhara, pričom tvrdia, že sú opäť vo 'vojnovom stave' s federálnou vládou. Obyvatelia sa obávajú opakovania telekomunikačného výpadku a blokády dodávok, ktoré boli uvalené na Tigray počas poslednej občianskej vojny v rokoch 2020-2022, ktorá si vyžiadala približne 600 000 obetí. Online monitor Netblocks potvrdil 'výpadok internetu v severnej Etiópii', ktorý zodpovedá hláseniam o telekomunikačnom výpadku v Tigray. AFP nemohla v piatok telefonicky kontaktovať zdroje v regióne. Humanitárny zdroj v Afar uviedol, že 'v okolí mesta Abala, ktoré leží na hranici s Tigray, prebiehali cez noc ťažké boje'. 'Federálne sily zabránili rebelom vstúpiť do mesta,' dodal zdroj s tým, že armáda použila dron. Ťažké boje sa odohrali aj vo štvrtok v zóne North Wollo v Amhare, vrátane oblasti okolo svetového dedičstva UNESCO v Lalibele, domove známych etiópskych skalných kostolov. Analytici tvrdia, že Tigrajský ľudový oslobodzovací front (TPLF) zrejme opakuje stratégiu z poslednej vojny – postup na juh cez Amharu smerom k hlavnému mestu Addis Abeba, zatiaľ čo ofenzíva v Afar má pravdepodobne za cieľ prerušiť dodávky z Džibuti, ktoré zabezpečuje takmer všetok medzinárodný obchodný tovar Etiópie, vrátane paliva. TPLF vytvoril alianciu so šiestimi ďalšími ozbrojenými skupinami v krajine v snahe zvrhnúť vládu premiéra Abiyho Ahmeda. 'Aliancia sa pravdepodobne snaží obsadiť osady pozdĺž kľúčových infraštruktúrnych trás, aby oslabila schopnosť federálnej vlády zásobovať,' povedal Edward Bach z konzultačnej firmy Verisk Maplecroft pre AFP. Vláda má však významnú vojenskú výhodu s veľkým arzenálom dronov, armádou čítajúcou približne 500 000 vojakov a podporou externých aktérov, najmä Spojených arabských emirátov. Obnovené boje prichádzajú v nevhodnom čase pre Spojené štáty, ktoré len tento mesiac zrušili sankcie voči Etiópii a Eritrei súvisiace s krutosťami spáchanými počas poslednej občianskej vojny, pričom uviedli, že 'národná núdza... vypršala'. Americká ambasáda tento týždeň podporila etiópsku vládu, keď uviedla, že je 'sklamaná z vedenia TPLF... ktoré spustilo rozsiahlu ofenzívu'. Konflikt by mohol vtiahnuť aj susednú Eritreu, ktorá sa obáva, že vnútrozemská Etiópia plánuje inváziu, aby získala prístup k Červenému moru. V Tigray medzitým ceny základných tovarov prudko stúpajú, keďže miestni obyvatelia sa snažia zásobiť. 'V komunite panuje panika,' povedal Samuel Gebreslassie, 37-ročný pracovník v obchode s korením v hlavnom meste Tigray, Mekelle. 'Existuje hlboký strach, že banky, telekomunikačné siete, elektrina a základné tovary by mohli byť opäť odrezané.' TPLF vládol celej Etiópii od roku 1991 do 2018, kým nebol odstavený s nástupom Abiyho, čo nakoniec vyvolalo občiansku vojnu poznačenú rozsiahlymi vojnovými zločinmi a sexuálnym násilím. Pretorijská mierová dohoda z roku 2022 udržala neistý pokoj až do minulého roka, ale nikdy nebola plne implementovaná, pričom približne milión ľudí zostáva vysídlených. Potom sa obnovili sporadické strety, pričom federálne sily v posledných mesiacoch spustili viacero útokov dronmi v Tigray a zhromaždili vojakov na hranici. Právne skupiny obvinili TPLF z kampane núteného náboru tento rok, keď sa pripravoval na obnovený konflikt.