Geológovia z americkej spoločnosti KoBold Metals sa vydali do hustých lesov Konžskej demokratickej republiky, kde využívajú umelú inteligenciu na hľadanie kritických minerálov. Ich vybavenie zahŕňa presné GPS a tablety napojené na AI systém, ktorý beží na serveroch v Kalifornii. Spoločnosť, založená v roku 2018 s podporou investorov ako Bill Gates a Jeff Bezos, je súčasťou americkej stratégie na zabezpečenie dodávok strategických minerálov a zníženie dominancie Číny v tomto sektore. Čína kontroluje 70 až 80 percent konžského trhu s meďou a kobaltom, pričom Kongo je druhým najväčším producentom medi a najväčším producentom kobaltu na svete, čo sú kľúčové suroviny pre čistú energiu. KoBold sa zameriava na lítium, dôležitú zložku pre výrobu elektrických áut, a očakáva sa, že globálny dopyt po ňom sa do roku 2030 viac ako zdvojnásobí. Spoločnosť získala 14 prieskumných povolení na ploche viac ako 3 000 km² a plánuje investovať viac ako 50 miliónov dolárov do roku 2027. V Manono, kde má KoBold svoju základňu, už od apríla zbierajú tisíce vzoriek pôdy týždenne. AI systém na základe týchto dát vytvára prediktívne modely, ktoré pomáhajú presne určiť miesta na vŕtanie. Príchod Američanov vzbudzuje nádeje, ale aj nedôveru v regióne, kde ťažba minerálov už desaťročia negatívne ovplyvňuje miestne obyvateľstvo. Mnohí dúfajú, že konkurencia zlepší pracovné podmienky, keďže miestni baníci často zarábajú menej ako 200 dolárov mesačne. V Manono, meste založenom na začiatku 20. storočia belgickými kolonizátormi pre ťažbu cínu, je chudoba stále prítomná. Nedostatok pitnej vody a elektriny sú bežné problémy. Nedávny objav lítia priniesol do mesta nový život, ale pracovné podmienky zostávajú tvrdé. Miestni obyvatelia dúfajú, že americké investície prinesú zmenu.