Pápež Leo XIV ukončil historickú štvordňovú návštevu Francúzska, počas ktorej varoval pred narastajúcou necivilizovanosťou vo vzťahoch medzi národmi a vyzval Európu, aby pomohla prelomiť špirálu klamstiev a podvodov. V meste Metz, blízko nemeckých hraníc, pápež, ktorý je prvým americkým pontifikom, zdôraznil potrebu Európy ako protiváhy voči veľmociam a vyzval na jednotu v snahe o mier na Ukrajine a inde.

Leo, ktorý sa v posledných mesiacoch dostal do konfliktu s prezidentom Donaldom Trumpom kvôli prísnej imigračnej politike USA a vojne s Iránom, vyjadril obavy z narastajúceho nacionalizmu v Európe. Vyzval na odvahu v rokovaniach a kompromis pre ukončenie vojny na kontinente, pričom nepriamo odkázal na konflikt medzi Ruskom a Ukrajinou.

Pápežova návšteva v Metz, meste spojenom s Robertom Schumanom, jedným zo zakladateľov Európskej únie, bola prvou oficiálnou pápežskou návštevou Francúzska po takmer dvoch desaťročiach. Prezident Emmanuel Macron, ktorý pápeža sprevádzal, vyjadril smútok nad jeho odchodom, ale aj spokojnosť s priebehom návštevy.

Počas svojej cesty pápež prejavoval srdečnosť a otvorenosť voči davom. V pondelok ráno strávil pol hodinu v kokpite lietadla Air France, ktoré ho dopravilo do Metz, a požehnal posádky stíhačiek Rafale, ktoré jeho lietadlo sprevádzali.

Leo tiež vyzval na prijatie utečencov, ktorí prichádzajú do Európy, a zdôraznil historický význam tohto stretu kultúr. V súvislosti s tým francúzske úrady informovali o tragickej smrti troch migrantov, vrátane desaťročného chlapca, pri pokuse prekročiť Lamanšský prieliv.

Na záver svojej návštevy pápež prešiel mestom v papamobile a slúžil omšu v katedrále sv. Štefana, kde sa zúčastnil aj prezident Macron s manželkou Brigitte. Leo vo svojej homílii zdôraznil, že zmierenie je možné len vtedy, keď máme odvahu prelomiť reťaze nenávisti.

Návšteva pápeža vyvolala nadšenie medzi veriacimi v sekulárnej krajine s hlbokými katolíckymi koreňmi. "Či ste hlboko veriaci alebo nie, vidieť toľko radosti je dojímavé," povedala Celine Denis v Metz.