Manchester City sa môže stretnúť s prísnymi sankciami po tom, čo bol uznaný vinným z vážnych porušení finančných pravidiel Premier League počas deviatich sezón. Klub, podporovaný Abu Dhabi, uzatváral fiktívne zmluvy s komerčnými partnermi, čím umelo zvyšoval svoje príjmy a znižoval náklady o viac ako 900 miliónov libier v rokoch 2009 až 2018. Týmto spôsobom skrýval skutočný stav svojich financií a vyhýbal sa prekročeniu limitov výdavkov stanovených Premier League a UEFA.

Nezávislá komisia tiež zistila, že klub nespolupracoval s vyšetrovaním ligy. Zatiaľ neboli uložené žiadne sankcie a City oznámil, že sa proti rozhodnutiu odvolá. Rozhodnutie však môže mať vážne dôsledky pre anglický futbal, keďže miesto City v Premier League je teraz ohrozené a môže dôjsť k odobratiu titulov.

Generálny riaditeľ Premier League Richard Masters uviedol, že rozhodnutie je najvýznamnejšie v histórii ligy a že liga je odhodlaná rýchlo pokračovať v procese, aby poskytla istotu pre ligu, kluby a fanúšikov.

Komisia zistila, že City uzatváral komerčné dohody, kde spoločnosti platili len časť sponzorských poplatkov, pričom zvyšok financovala Abu Dhabi United Group Investment and Development (ADUG). Tieto dohody umožnili klubu vykazovať nižšie prevádzkové náklady, než aké skutočne mal.

City nepresne vykazoval príjmy a výdavky podľa pravidiel finančnej udržateľnosti Premier League a UEFA. Schéma zvýšila príjmy o viac ako 830 miliónov libier, pričom príjmy z obrazových práv boli nadhodnotené o takmer 74 miliónov libier a záväzky zmlúv so zamestnancami podhodnotené o takmer 17 miliónov libier.

Komisia zistila, že City by výrazne prekročil limity výdavkov, ak by vykazoval presne. Okrem toho City aktívne bránil vyšetrovaniu Premier League počas štyroch rokov. Svedectvá niektorých kľúčových svedkov boli označené za nepravdivé.

Britská ministerka kultúry, médií a športu Lisa Nandy označila správu Premier League za veľmi vážnu. Od prevzatia klubu Sheikhom Mansourom v roku 2008 sa City stal dominantnou silou Premier League, získal osem titulov, štyri FA Cupy a sedem Ligových pohárov.

V roku 2023 bol klub obvinený z viac ako 100 porušení pravidiel. Nezávislá komisia začala vypočutie v septembri 2024 a skončila o tri mesiace neskôr. City vyjadril prekvapenie nad rozhodnutím a sľúbil, že bude bojovať za očistenie svojho mena.

Podľa pravidiel Premier League môže sankcia zahŕňať odpočet bodov, pokutu alebo dokonca vylúčenie z ligy. Everton a Nottingham Forest dostali odpočet bodov v sezóne 2023/24 za jednotlivé porušenia pravidiel finančnej udržateľnosti. Na tomto základe by City čelil pravdepodobnému zostupu, ak by sa uplatnila rovnaká sankcia za každé z viac ako 100 obvinení.

Bývalý predseda klubu David Bernstein uviedol, že ak odvolanie zlyhá, City nemôže zostať v lige a musí niesť následky.