Klimatické zmeny výrazne ovplyvňujú polárne oceány, kde sa arktické vody rýchlo otepľujú, ľadové plochy sa zmenšujú a divoká príroda stráca svoje biotopy na oboch koncoch planéty. Uvádza to každoročná správa Copernicus Ocean State Report. Táto správa poukazuje na zásadné zmeny v svetových moriach, od rekordných horúčav v Stredozemnom a Čiernom mori až po zmeny v morských ekosystémoch a čoraz kyslejšie vody. "Správa je jasná. Oceán sa mení rýchlo," povedal Pierre Bahurel, generálny riaditeľ Mercator Ocean International, ktorý spravuje Copernicus Marine Service Európskej únie. Niektoré z najdramatickejších účinkov globálneho otepľovania sa prejavujú na póloch, ktoré zaberajú približne 20 percent povrchu svetového oceánu. Teplota povrchu mora a ľadu v Arktíde vzrástla o 4,2 °C medzi rokmi 1982 a 2024, čo predstavuje približne 1 °C za dekádu. Pre porovnanie, globálne teploty povrchu mora stúpajú o 0,12 °C za dekádu. V Karskom mori severne od Sibíri teploty vzrástli o 6,7 °C od roku 1982, čo je 1,68 °C za dekádu. S rastúcimi teplotami sa arktický morský ľad zmenšil o takmer pol milióna štvorcových kilometrov za dekádu od roku 1979, čo je ekvivalent straty oblasti veľkosti Španielska každých 10 rokov. Ustupujúci ľad vystavuje arktické pobrežia vlnám, čo zhoršuje pobrežnú eróziu a zvyšuje riziká pre pobrežné komunity a infraštruktúru, varuje správa. "Arktický morský ľad klesá od začiatku 80. rokov, pričom približne 60 percent pobrežnej infraštruktúry je zraniteľných voči erózii a stúpaniu hladiny mora," uviedla Karina von Schuckmann, riaditeľka správy o oceánoch, na tlačovej konferencii. Strata ľadu v Antarktíde medzitým ohrozuje populácie tučniakov na zamrznutom kontinente. Rekordne nízky stav antarktického morského ľadu v roku 2022 sa zhodoval s prvým zaznamenaným veľkoplošným zlyhaním rozmnožovania tučniakov cisárskych. Tieto tučniaky sa spoliehajú na stabilný morský ľad pre život, lov a rozmnožovanie a ich mláďatá môžu zahynúť, ak spadnú do mrazivej vody predtým, než si vyvinú nepremokavé perie. V apríli boli tučniaky cisárske povýšené z "takmer ohrozených" na "ohrozené" podľa IUCN, globálnej autority pre ohrozenú divokú prírodu. Viac ako 90 percent kolónií tučniakov cisárskych by mohlo byť do roku 2100 takmer vyhynutých, ak strata morského ľadu bude pokračovať súčasným tempom.