Obranca Edmontonu Oilers, Evan Bouchard, sa stal hviezdou úvodného zápasu sezóny NHL 2026/2027. V domácom stretnutí proti Vancouveru strelil tri góly a pridal dve asistencie, čím sa zapísal do histórie. Napriek jeho výnimočnému výkonu však Edmonton prehral 5:6 po predĺžení.

Bouchard vyrovnal na 1:1 v 17. minúte po nahodení od modrej čiary. V druhej tretine po prihrávke Connora McDavida upravil na 2:2 a v 50. minúte skompletizoval svoj druhý hetrik v kariére. Stal sa len tretím obrancom v histórii NHL, ktorý dosiahol hetrik v úvodnom zápase sezóny, po Markovi Howeovi (1980) a Bertovi Cobeauovi (1919). Je tiež prvým obrancom, ktorý v úvodnom zápase sezóny zaznamenal päť bodov. Viac bodov na začiatku sezóny dosiahol len Kevin Stevens z Pittsburghu v roku 1990.

Oilers dokázali v tretej tretine zmazať trojgólové manko a vynútiť si predĺženie, no obrat nedokonali. „Bolo vidieť, že to bol náš prvý zápas základnej časti. Musíme si dávať oveľa väčší pozor na detaily,“ uviedol Bouchard. „Dovoľovať súperovi prečíslenia – a to hneď päť či šesťkrát – takto to jednoducho nejde. Držali sme puk, no hrali sme len po obvode klziska. Keď sme hrali jednoducho, otvoril sa nám priestor v predbránkovom priestore. Len sme to nerobili dostatočne často,“ dodal pre nhl.com. Bouchard sa stal len druhým obrancom v histórii klubu s aspoň dvoma hetrikmi, pričom legendárny Paul Coffey ich dosiahol štyri.