Malajzia v piatok zatvorila školy v hlavnom meste a niektorých častiach krajiny v dôsledku zhoršenej kvality ovzdušia spôsobenej dymom z požiarov v susednej Indonézii. Toxický dym z rašelinových a lesných požiarov zahalil mestá v regióne už viac ako mesiac, čo viedlo k nárastu respiračných problémov.

Premiér Malajzie Anwar Ibrahim diskutoval o situácii s indonézskym premiérom a vyzval na urgentné regionálne stretnutie. Kvalita ovzdušia v Kuala Lumpur bola tento týždeň na "nezdravých úrovniach", pričom švajčiarsky monitor kvality ovzdušia zaradil hlavné mesto medzi "najviac znečistené svetové veľkomestá".

Singapur v piatok oznámil, že je pripravený zaviesť plán na riešenie znečistenia, ak sa kvalita ovzdušia zhorší. Podľa vládneho indexu znečistenia sa kvalita ovzdušia v Singapure blížila k "veľmi nezdravej" úrovni.

Anwar požiadal ministra zahraničných vecí Mohamada Hasana, aby kontaktoval sekretariát Združenia národov juhovýchodnej Ázie (ASEAN) kvôli urgentnému stretnutiu ministrov životného prostredia. Ministerka školstva Fadhlina Sidek nariadila úplné zatvorenie škôl v štyroch štátoch a dvoch federálnych teritóriách, ako aj čiastočné zatvorenie v centrálnom štáte Pahang. Školy boli zatvorené aj v troch okresoch západného štátu Perak.

Kráľ Malajzie Sultan Ibrahim tiež vyzval na zatvorenie škôl, keďže index znečistenia ovzdušia (API) dosiahol hodnotu 150 alebo vyššiu. Podľa malajzijských smerníc sú hodnoty API nad 100 klasifikované ako nezdravé, nad 200 ako veľmi nezdravé a nad 300 ako nebezpečné.

V piatok popoludní dosiahla Kuala Lumpur hodnotu 224 na indexe kvality ovzdušia IQAir, čo ju zaradilo do "veľmi nezdravej" kategórie. Singapurská Národná agentúra pre životné prostredie (NEA) oznámila, že v prípade zhoršenia kvality ovzdušia bude distribuovať masky.

Podľa NEA je možné, že kvalita ovzdušia "môže dosiahnuť veľmi nezdravé úrovne", pričom masky budú dostupné na verejných dopravných uzloch a v sociálnych službách. Hoci sa očakávajú dažde, juhovýchodné a juhozápadné vetry môžu naďalej prenášať dym z južnej Sumatry a Kalimantanu do Singapuru.

Singapur hostí cez víkend preteky Formuly 1, ale organizátori uviedli, že toxický dym "nepredstavuje hrozbu". Premiér Malajzie vo štvrtok diskutoval o situácii s indonézskym premiérom Prabowom Subiantom, ktorý súhlasil s prijatím potrebných opatrení. Vláda v Jakarte uviedla, že takéto výmeny umožňujú lídrom "diskutovať o spoločných obavách".

Anwar uviedol, že Malajzia prijíma opatrenia na boj proti dymu, vrátane pokusov o vyvolanie dažďa prostredníctvom umelého zrážania. Odborníci tvrdia, že plamene sú podporované silným javom El Niño, čo spôsobuje najhoršie podmienky znečistenia za posledné roky.