Nákladná loď z Južnej Kórey úspešne dokončila plavbu do Európy a späť cez Arktídu, čím testovala komerčnú životaschopnosť tejto trasy. Kontajnerová loď PanStar Acro vyplávala 22. augusta z prístavu Pusan a za 50 dní preplávala okolo severného pobrežia Ruska do Európy a späť. Počas plavby zastavila v prístavoch v Británii, Holandsku a Poľsku.

Arktická trasa je výrazne rýchlejšia než tradičná cesta cez Indický oceán a Suezský prieplav, pričom môže skrátiť plavbu o tretinu. Juhokórejský prezident I Če-mjong označil túto trasu za prioritu, s cieľom do roku 2030 zaviesť pravidelné spoje a premeniť Pusan na globálne námorné centrum.

Hľadanie nových obchodných trás zintenzívnila vojna na Blízkom východe, ktorá viedla k obmedzeniam v Hormuzskom prielive. Avšak, environmentálne organizácie varujú pred rizikami pre arktický ekosystém. Odborníci na námornú dopravu zdôrazňujú potrebu spoľahlivých plánov a riešenie otázok ako poistné sadzby a zvýšená spotreba paliva.

Plán Južnej Kórey môže vyvolať napätie so západnými spojencami, ktorí sa snažia izolovať Rusko počas vojny na Ukrajine. Soul konzultoval plavbu s Moskvou, aby zabezpečil riešenie prípadných problémov.