Manchester City sa v nedeľu stretne s Liverpoolom na Anfielde v prvom zápase po tom, čo boli uznaní vinnými z porušenia viac ako 100 finančných pravidiel Premier League. Nezávislá komisia zistila, že City a ich majitelia z Emirátov uzatvárali fiktívne dohody na umelé navýšenie príjmov a zníženie nákladov o viac ako 900 miliónov libier medzi rokmi 2009 a 2018. Počas tohto obdobia City získali tri tituly a množstvo ďalších trofejí, zatiaľ čo Liverpool sa snažil prelomiť ich dominanciu v anglickom futbale.

City sa proti verdiktu odvolali a tréner Enzo Maresca vyjadril dôveru v zvrátenie rozhodnutia, pričom zdôraznil, že hráči sa majú sústrediť na dianie na ihrisku. "Pre mňa a hráčov je dôležité kontrolovať len to, čo sa deje na ihrisku. To je to, čo môžeme ovplyvniť," povedal Maresca.

Po verdikte je sezóna Premier League v neistote, čaká sa na rozhodnutie o odvolaní a možných trestoch, ktoré môžu zahŕňať odobratie bodov alebo dokonca vylúčenie z ligy. Špekuluje sa aj o odobratí titulov, čo by podľa Johna Gibbonsa z Liverpool podcastu The Anfield Wrap vyslalo nesprávny signál do budúcnosti.

Liverpool, ktorý bude bez zranených Alexandra Isaka a Codyho Gakpa, skončil za City trikrát na druhom mieste za posledných 12 rokov, pričom jedno z týchto umiestnení bolo počas obdobia pod drobnohľadom. Rivalita medzi City a Liverpoolom sa stala špeciálnou, najmä keď dvakrát Kloppov Liverpool prišiel o titul napriek viac ako 90 bodom.

City sa pod vedením Marescu začali sezónu bezchybne, s siedmimi víťazstvami vo všetkých súťažiach. Obvinenia boli prvýkrát oznámené vo februári 2023, ale City napriek tomu získali treble, vrátane prvého titulu v Lige majstrov.

Otázkou zostáva, či Haaland a jeho spoluhráči dokážu využiť turbulentné udalosti na posilnenie svojich výkonov, alebo sa rozpadnú. Fanúšikovia Liverpoolu si užívajú vytváranie intenzívnej atmosféry pri návštevách City, čo sa očakáva aj tento víkend. "Ak by vyhrali proti Liverpoolu a následne porazili aj PSG, mohli by si vytvoriť mentalitu obliehania," povedal Dom Farrell, autor knihy o vzostupe City. "Ale je tu aj šanca, že prehrajú a ocitnú sa v mŕtvom bode čakania na verdikt."