Basketbalisti New York Knicks sa pokúsia obhájiť majstrovský titul v NBA, čo sa naposledy podarilo Golden State Warriors v rokoch 2017 a 2018. Knicks však nepatria medzi hlavných favoritov, ktorými sú San Antonio Spurs a Oklahoma City Thunder. Pred začiatkom 81. ročníka NBA došlo k viacerým zmenám v hráčskych kádroch. Nové dresy si oblečú Jannis Antetokunmpo, Jaylen Brown, Kawhi Leonard a LeBron James. Sezóna začne zápasom Detroit - Boston 20. októbra, pričom v prvý deň sa odohrajú aj stretnutia New York - Philadelphia a San Antonio - Oklahoma City.

Knicks získali svoj tretí titul v histórii a prvý po 53 rokoch, keď prekvapivo triumfovali z tretej priečky Východnej konferencie. Do novej sezóny však vstupujú s oslabeným tímom, keďže majiteľ James Dolan nechce prekročiť platový strop. Klub opustil Mitchell Robinson, ktorý zamieril do Bostonu, a nahradil ho veterán Andre Drummond. Knicks sa tiež nedohodli na predĺžení kontraktu s Karlom-Anthonym Townsom, ktorý môže o rok odísť zadarmo.

San Antonio Spurs sa v minulom ročníku dostali až do finále a očakáva sa, že ich výkonnostný vzostup bude pokračovať. Klub má stále veľký priestor pod platovým stropom a posilnil sa o Tobiasa Harrisa. Podľa ankety agentúry AP považuje 50% generálnych manažérov Spurs za hlavných kandidátov na titul, zatiaľ čo 43% verí Thunder.

Oklahoma City Thunder udržali základné jadro majstrovského tímu z roku 2025, pričom podpísali novú zmluvu s pivotom Isaiahom Hartensteinom. Klub sa rozlúčil s Luguentzom Dortom, ktorý zamieril do Atlanty. Ak by Thunder opäť dosiahli najlepšiu bilanciu po základnej časti, Shai Gilgeous-Alexander by mohol získať cenu MVP ligy tretíkrát za sebou.

Jannis Antetokunmpo po 13 rokoch opustil Milwaukee a zamieril do Miami, kde bude hrať s prevažne staršími spoluhráčmi. Boston mal tiež záujem o Antetokunmpa, ale nakoniec poslal Jaylena Browna do Philadelphie, čím sa 76ers stali kandidátmi na finále. LeBron James podpísal dvojročný kontrakt s Philadelphiou a výrazne si znížil plat, aby sa mohol pripojiť k tímu.

Kawhi Leonard sa vracia do Toronta, ktoré priviedol k titulu v roku 2019. Jeho prestup z Clippers bol komplikovaný, ale nakoniec sa Raptors dohodli na jeho návrate. Minnesota získala LaMela Balla, zatiaľ čo Lakers budujú tím okolo Luku Dončiča. Denver sa nedohodol na novej zmluve s Nikolom Jokičom, čo môže signalizovať prestavbu tímu.

Pohár NBA sa bude hrať už štvrtú sezónu, pričom finále sa uskutoční v stánku Indiany Pacers. Knicks obhajujú trofej, pričom finále sa odohrá 11. decembra. Základná časť skončí 11. apríla 2027 a play off začne 17. apríla.