Kenský samozvaný kazateľ a jeho spolupracovníci boli v pondelok uznaní vinnými z vraždy 191 ľudí, prevažne detí, v neslávne známom hladovom kulte. Od roku 2023 bolo na základni kultu vo vnútrozemí od kenského letoviska Malindi objavených stovky tiel, čo sa stalo známym ako 'Masaker v Shakahola Forest'.

Samozvaný pastor Paul Mackenzie údajne nabádal svojich nasledovníkov, aby sa vyhladovali na smrť, aby sa 'stretli s Ježišom'. V súdnej sieni v Mombase bol bez emócií, keď bol spolu s ďalšími 28 osobami uznaný vinným z vraždy.

'Som spokojný, že prokuratúra dokázala vinu všetkých 29 obžalovaných za vraždu 190 detí a jedného dospelého,' vyhlásil sudca. Za tri roky od hrôzostrašného objavu bolo objavených viac tiel detí, žien a mužov, čím sa celkový počet zvýšil na viac ako 400.

Mackenzie tiež poprel obvinenia z neúmyselného zabitia a terorizmu v samostatných prípadoch. Príbuzní obetí boli prítomní na súde, mnohí z nich prišli do Mombasy z vidieckych komunít pozdĺž pobrežia.

Francis Wanje, 62, stratil osem členov rodiny, vrátane svojej dcéry a dvoch vnúčat, v Shakahole. 'Tento deň je pre mňa veľmi, veľmi dôležitý,' povedal pred začiatkom zasadnutia. 'Očakávame rozsudok, ktorý bude poučením pre celú verejnosť, aby sa takéto veci už nestali,' vyjadril svoju zlosť nad počiatočnou nečinnosťou vlády.

V Keni sa objavili výzvy na prísnejšiu reguláciu náboženských organizácií po tom, čo sa zistilo, že Mackenzie bol v minulosti dvakrát zatknutý, ale prepustený. Prokuratúra uviedla, že Mackenzie 'inicioval a riadil' extrémne hladovanie na svojom 800-akrovom (325 hektárovom) ranči v Shakahola Forest, pričom tvrdil, že existuje 'štruktúrovaná hierarchia smrti', podľa ktorej by mali najprv zomrieť deti, nasledované tínedžermi, ženami a potom mužmi.

Deti väčšinou zomreli na hladovanie, ale aj na 'asfyxiu, kompresiu krku a traumatické poranenie hlavy', uviedli prokurátori na základe pitiev a policajných správ. Mackenzie bol zatknutý v apríli 2023 po tom, čo skupina na ochranu práv upozornila úrady a niektorí nasledovníci boli zachránení.

Následná policajná operácia odhalila stovky plytkých masových hrobov, pričom počet obetí prudko stúpol, čo si vyžiadalo prerušenie vykopávok, keďže miestne márnice nemali dostatok miesta. Kenská národná komisia pre ľudské práva uviedla v roku 2024, že počet obetí bol 429. Niektoré obete sú stále neidentifikované.

V januári bol Mackenzie obvinený z ďalších 52 tiel nájdených v neďalekej dedine. Samozvaný pastor má históriu extrémizmu a roky unikal pred zákonom. Založil Cirkev Dobrej správy v roku 2003 a zriadil pobočky v Nairobi a pozdĺž kenského pobrežia, ktoré prilákali tisíce veriacich, hoci tvrdil, že ju v roku 2019 zatvoril. Bol zatknutý v roku 2017 za obvinenia z 'radikalizácie', ale bol oslobodený. Opäť bol zatknutý v roku 2019 v súvislosti s úmrtiami dvoch detí v Shakahole, ale bol prepustený na kauciu.