Venezuelská opozičná líderka a laureátka Nobelovej ceny za mier Maria Corina Machado sa v nedeľu vrátila do svojej domoviny po takmer roku v exile. V meste Barquisimeto ju privítali nadšení podporovatelia v miestnom kostole.

„Som tu. S vami,“ oznámila Machado v španielčine na platforme X. Video zdieľané jej stranou Vente ukázalo líderku v bielom tričku a modrých džínsoch, ako objíma povzbudzujúcich priaznivcov. „Venezuela bude slobodná!“ uviedla strana.

Machadovej návrat pravdepodobne zvýši tlak na dočasnú prezidentku Delcy Rodriguez, ktorá vedie krajinu pod dohľadom Washingtonu od januára, keď americké sily zosadili dlhoročného lídra Nicolasa Madura.

Blízky spojenec Machadovej, exilový opozičný kandidát Edmundo Gonzalez Urrutia, zdieľal jej správu a povedal: „Venezuela! Som nadšený, že môžem oznámiť, že naša líderka, moja drahá Maria Corina, je na venezuelskej pôde.“

Gonzalez Urrutia kandidoval proti Madurovi v prezidentských voľbách v roku 2024 po tom, čo bola Machado vyhlásená za nespôsobilú. Venezuelské úrady vyhlásili Madura za víťaza, no nikdy nezverejnili podrobné výsledky, zatiaľ čo opozičné počty ukázali, že Gonzalez Urrutia ľahko vyhral.

Machado, 59, bola v exile od konca roku 2025, keď tajne opustila svoju juhoamerickú vlasť, aby prevzala Nobelovu cenu za mier. Z Panamy sa pokúsila aspoň sedemkrát vrátiť, ale venezuelské úrady jej v tom zabránili, uviedla jej strana.

Mesiac po jej úteku americké sily zadržali Madura počas nočného zásahu a previezli ho do New Yorku, aby čelil trestným obvineniam. Machado opakovane chválila prezidenta Donalda Trumpa za spustenie riskantnej operácie a dokonca mu darovala Nobelovu medailu, ktorú získala.

Na otázku novinárov o Machadovej návrate Trump povedal: „Neviem o tom nič, ale myslím si, že je veľmi milá žena. Dala mi svoju Nobelovu cenu, takže nemôžem povedať nič iné.“

„Dúfam, že je v bezpečí. Je to veľmi milá žena. Ale vo Venezuele sa nám darí veľmi dobre,“ dodal.

Trump opakovane vyjadril spokojnosť s Rodriguezovou, ktorá bola Madurovou zástupkyňou, pretože vyhovela americkým požiadavkám, najmä pri poskytovaní prístupu k venezuelskej rope.

Rodriguezová a jej brat, ktorý vedie venezuelský parlament, presadili reformy v ropnom priemysle a začiatkom tohto roka schválili amnestijný zákon. Dočasná vláda viedla niekoľko kôl rokovaní s frakciou opozície, čo viedlo k dohode o reforme súdnictva, ale zatiaľ nestanovili dátum nových volieb.

Americký minister zahraničných vecí Marco Rubio uviedol, že Machadovej návrat bol umožnený rozhovormi podporovanými Washingtonom a vyzval ju, aby ich podporila aj v budúcnosti.

„Očakávame, že všetci politickí aktéri podporia tieto rozhovory, ktoré predstavujú najlepšiu šancu, akú Venezuela mala za tridsať rokov na pokojné dosiahnutie nielen slobodných a spravodlivých volieb, ale aj trvalej demokracie,“ povedal.

Machado bola z rokovaní vylúčená, ale opozičná delegácia privítala jej návrat „v slobode“. Minulý týždeň tisíce ľudí demonštrovali v Caracase a ďalších mestách, požadujúc jej návrat, s transparentmi „Voľby TERAZ a tentoraz nám ich neukradnú“ a „Odvážna MCM“, odkazujúc na Machadovej iniciály.

Mnohí lídri zo strany Vente Venezuela sa nedávno vrátili z exilu, ktorý bol vyvolaný povolebnou represiou, ktorá si vyžiadala 28 obetí a viedla k viac ako 2 400 zatknutiam, vrátane desiatok Machadovej spolupracovníkov.

Jej strana požaduje voľby budúci rok a zrušenie politickej diskvalifikácie, ktorá jej zabránila kandidovať v posledných prezidentských voľbách.

Venezuela má najväčšie preukázané zásoby ropy na svete, ale jej súčasná produkcia milión barelov ropy denne je ďaleko za tromi miliónmi, ktoré dosahovala pred desaťročiami, kvôli rokom korupcie a zlej správy.

Rodriguezová poskytla Washingtonu prístup k veľkej časti ropných rezerv krajiny a podpísala dohody so zahraničnými spoločnosťami na prieskum, výrobu a export ropy a plynu.