Maria Corina Machado, líderka venezuelskej opozície a laureátka Nobelovej ceny za mier, sa v nedeľu prekvapivo vrátila do vlasti po takmer roku v exile. Jej návrat privítali tisíce ľudí, ktorí lemovali cesty do Caracasu, mávali venezuelskými vlajkami a skandovali 'Sloboda!'.

Machado, oblečená v bielom tričku a modrých džínsoch, zdravila svojich podporovateľov z auta, keď prechádzala mestom. V Guacare ju privítali spevom národnej hymny a nadšenými davmi. Jedna žena vykríkla: 'Maria, ak sa ty vrátiš, musí sa vrátiť aj moja dcéra!', čím poukázala na milióny Venezuelčanov, ktorí utiekli pred represiou a ekonomickými problémami.

Jej návrat ju opäť postavil do centra venezuelskej politickej scény. Machado opustila krajinu minulý december, aby prevzala Nobelovu cenu, a odvtedy sa sedemkrát neúspešne pokúšala vrátiť. V nedeľu sa objavila v kostole Santa Rosa v Barquisimete, kde ju privítali s pokrikmi 'Viva Maria Corina!'.

Podľa dvoch venezuelských exulantov vstúpila do krajiny z Kolumbie, hoci kolumbijské úrady to nepotvrdili. V krajine, ktorá sa výrazne zmenila, sa vrátila po tom, čo bol prezident Nicolas Maduro zadržaný v americkej vojenskej operácii a uväznený v USA. Jeho zástupkyňa Delcy Rodriguez prevzala úrad dočasnej prezidentky s podporou Washingtonu.

Machado sledovala z exilu v Paname, ako prebiehajú rokovania o politickom prechode bez jej účasti. Dočasná vláda sľúbila voľby, ale zatiaľ nestanovila dátum. Machado opakovane chválila amerického prezidenta Donalda Trumpa za operáciu a darovala mu svoju Nobelovu medailu.

Americký minister zahraničných vecí Marco Rubio zdôraznil, že návrat Machado bol možný vďaka rokovaniam podporovaným Washingtonom a vyzval ju, aby ich podporila. Minulý týždeň tisíce ľudí demonštrovali v Caracase a ďalších mestách, žiadajúc návrat Machado a voľby.

Strana Vente Venezuela, ktorej je Machado členkou, požaduje voľby v roku 2027 a jej účasť na nich. Venezuela, ktorá má najväčšie preukázané zásoby ropy na svete, produkuje len milión barelov denne, čo je výrazne menej ako v minulosti. Rodriguez umožnila Washingtonu prístup k veľkej časti ropných rezerv a podpísala dohody s cudzími firmami na ťažbu a export ropy a plynu.