V utorok večer sa v Anglicku odohrala prekvapivá udalosť v rámci EFL Cupu, keď Arsenal, úradujúci majster najvyššej súťaže, vypadol v osemfinále po remíze 1:1 a následnom neúspešnom rozstrele na ihrisku štvrtoligového tímu Fleetwood Town. Tréner Arsenalu Mikel Arteta označil tento deň za „veľmi smutný“, zatiaľ čo tréner Fleetwoodu Matt Lawlor hovoril o príbehu sezóny.

Zápas bol na začiatku prerušený kvôli dronu nad štadiónom. Arsenal mal prevahu v držaní lopty, no domáci tím bol dôrazný v osobných súbojoch a v 21. minúte sa ujal vedenia. Arteta v polčase poslal na ihrisko kapitána Martina Ödegaarda a Bena Whitea, čo prinieslo vyrovnanie po piatich minútach zásluhou Viktora Gyökeresa. Arsenal však nevyužil ďalšie príležitosti a v 85. minúte bol vylúčený 16-ročný Max Dowman po nešportovom zákroku. Fleetwood premenil všetky pokutové kopy, zatiaľ čo za Arsenal zlyhal Bruno Guimaraes.

Arteta po zápase priznal, že jeho tím nemôže mať výhrady. „Gratulujem domácim k postupu a oceňujem ich výkon. Nemám čo vytknúť hráčom, ich odhodlanie bolo viditeľné. Sme sklamaní, máme veľkú zodpovednosť nosiť tento dres. Ak nevyužijete šance, nemôžete postúpiť,“ povedal Arteta.

Fleetwood, ktorý je v štvrtej lige osemnásty, sa prvýkrát predstavil v osemfinále pohára. Tréner Lawlor vyjadril radosť z historického úspechu a zdôraznil výnimočnosť okamihu pre fanúšikov. Štadión Fleetwoodu, nazývaný Highbury, nesie rovnaký názov ako bývalý domov Arsenalu. Po zápase sa na ihrisku začali veľké oslavy, ktoré Lawlor prežíval so svojou rodinou a priateľmi z detstva.