Britský komik Russell Brand bol vo štvrtok uznaný vinným londýnskou porotou zo znásilnenia a troch sexuálnych útokov, ktoré sa týkali štyroch žien. Brand, ktorý počas vynesenia rozsudku neprejavil emócie, bol oslobodený v prípade dvoch znásilnení a jedného pokusu o neslušný útok voči ďalším dvom ženám.

Sudca Joel Bennathan upozornil 51-ročného herca, ktorý sa stal konzervatívnym náboženským online guruom, že ho čaká "významný trest odňatia slobody". Brandova manželka Laura, ktorá ho sprevádzala počas väčšiny procesu, sledovala vynesenie rozsudku z verejnej galérie na londýnskom Southwark Crown Court.

Brand bol vzatý do väzby a rozsudok bude vynesený v pondelok. Maximálny trest za znásilnenie v Spojenom kráľovstve je doživotné väzenie. Brand čelí aj ďalším obvineniam zo znásilnenia dvoch žien, vrátane 16-ročnej školáčky, a môže čeliť ďalším trestným obvineniam.

Tieto obvinenia, ktoré vyšetruje Metropolitná polícia, nemohli byť skôr zverejnené a boli odhalené počas predchádzajúcich pojednávaní jeho štvortýždňového procesu. Hovorca Metropolitnej polície uviedol, že Brand bol "vypočutý pod varovaním v súvislosti s obvineniami", ale odmietol potvrdiť vek žien.

Po vynesení rozsudkov Metropolitná polícia ocenila "mimoriadnu odvahu, odolnosť a odhodlanie žien, ktoré vystúpili". Detektívny superintendent Andy Furphy uviedol, že Brand "využíval svoj vplyv, status a slávu na zneužívanie a sexuálne útoky na ženy". Dodal, že "ako rástol jeho profil, rástol aj jeho pocit nároku" a dúfa, že tento rozsudok vysiela jasný signál, že nikto nie je nad zákonom.

Pred procesom sa Brandov obhajovací tím pokúsil prípad zamietnuť na základe tvrdenia, že dokumentárny film a novinový článok z roku 2023, ktoré obsahovali anonymné obvinenia proti Brandovi, znamenali, že bol "odsúdený médiami ako násilník". Sudca však rozhodol, že je dostatočné vylúčiť porotcov, ktorí si pamätali túto mediálnu pokrývku, čo viedlo políciu k vyšetrovaniu Branda.

Polícia zverejnila videá z rozhovorov s Brandem počas vyšetrovania, kde čítal pripravené vyhlásenia odsudzujúce "ohováračský a fiktívny dokumentárny film", ktorý podľa neho viedol k "vymysleným alebo prepracovaným" stretnutiam.

Hlavný prokurátor David Roberts vo štvrtok pred súdom uviedol, že Brand bol "predátorom a využíval svoj status celebrity na páchanie sexuálnych zločinov". Dodal, že Brand bol "manipulátor s neukojiteľnou túžbou dosiahnuť, čo chcel, bez ohľadu na to, či bol daný súhlas".

Brand bol uznaný vinným zo štyroch sexuálnych trestných činov - jedného znásilnenia a troch sexuálnych útokov - týkajúcich sa štyroch žien v rokoch 2005 až 2009 na rôznych miestach, vrátane rozhlasovej stanice, nahrávacieho štúdia a Brandovej domácej adresy. Všetky obvinenia poprel s tvrdením, že aj keď bol veľmi promiskuitný, vždy mal konsenzuálny sex.

Po vynesení rozsudkov Brandov právnik Ian Winter požiadal sudcu o obnovenie kaucie na víkend ako "akt ľudskosti". Winter uviedol, že žiada o kauciu, aby Brand mohol "usporiadať svoje záležitosti a rozlúčiť sa so svojimi tromi malými deťmi". Sudca Bennathan vyjadril ľútosť nad "ťažkosťami spôsobenými deťom", ale uviedol, že Brand má "značné zdroje" a existujú podstatné dôvody na "obavu, že by sa nakoniec nemusel dostaviť na vynesenie rozsudku".

Z lavice Brand signalizoval svojmu obhajovaciemu tímu, že je v poriadku, a dodal: "Som v poriadku, som v poriadku, som v poriadku" predtým, než bol odvedený z lavice. Brandova manželka Laura neskôr opustila budovu súdu v tmavých okuliaroch a bola rýchlo odvedená do auta ochrankou.