Britská vláda v utorok zablokovala vstup americkému rapperovi Kanye Westovi do krajiny kvôli jeho minulým antisemitským vyjadreniam, čo viedlo k zrušeniu festivalu, na ktorom mal byť hlavným účinkujúcim. West, známy aj ako Ye, podal v pondelok žiadosť o cestu do Británie, ktorá bola zamietnutá s odôvodnením, že jeho prítomnosť by nebola v súlade s verejným záujmom, potvrdil zdroj z britskej vlády.

Organizátori londýnskeho Wireless Festivalu, kde mal West vystúpiť počas troch nocí v júli, rýchlo zrušili podujatie. "V dôsledku zákazu vstupu YE do Spojeného kráľovstva sme boli nútení festival zrušiť," uviedli organizátori na Instagrame. Dodali, že všetci držitelia vstupeniek dostanú "automatickú plnú náhradu". Vstupenky sa začali predávať len v utorok.

Kontroverzia okolo Westovho účinkovania na festivale narastala počas víkendu, keď sa viacerí sponzori, vrátane nápojových gigantov Pepsi a Diageo, rozhodli odstúpiť. Premiér Keir Starmer, ktorý v sobotu označil angažovanie Westa za "hlboko znepokojujúce", v utorok vyhlásil, že 48-ročný hip-hopový umelec "nikdy nemal byť pozvaný na Wireless".

"Táto vláda pevne stojí pri židovskej komunite a neprestaneme bojovať proti jedu antisemitizmu," dodal Starmer na X. "Vždy podnikneme potrebné kroky na ochranu verejnosti a zachovanie našich hodnôt."

West, ktorý naposledy vystúpil v Británii na festivale Glastonbury v roku 2015, bol ostro kritizovaný za antisemitské poznámky a obdiv k Adolfovi Hitlerovi. V máji 2025 vydal pieseň "Heil Hitler", niekoľko mesiacov po tom, čo na svojej webovej stránke propagoval tričko so svastikou. Pieseň bola zakázaná na hlavných streamovacích platformách.

Americký rapper následne vyjadril ľútosť nad svojím správaním, pričom ho pripísal svojej bipolárnej poruche. Keď sa spor okolo jeho plánovaného londýnskeho vystúpenia vyostril, West ponúkol stretnutie s členmi britskej židovskej komunity. V inzeráte v Wall Street Journal s názvom "Tým, ktorým som ublížil" West uviedol, že jeho "jediným cieľom" je "prezentovať zmenu, prinášať jednotu, mier a lásku prostredníctvom mojej hudby".

"Bol by som vďačný za príležitosť stretnúť sa osobne s členmi židovskej komunity v Spojenom kráľovstve," dodal rapper. Phil Rosenberg, prezident Rady zástupcov britských Židov, privítal zásah vlády, ale uviedol, že "situácia mohla a mala byť vyriešená oveľa skôr". "Dúfame, že sa z toho poučia všetci v priemysle," dodal. "Hudobné festivaly by mali byť miestami, kde sa všetky komunity cítia vítané, nie miestami, ktoré dávajú priestor jednotlivcom s históriou zneužívania antisemitizmu, rasizmu a iných odporných názorov."

Nigel Farage, líder pravicovej strany Reform UK a kritik tzv. kultúry rušenia, označil takéto zákazy za "nebezpečnú cestu". "Ak začneme zakazovať ľuďom vstup do krajiny, pretože sa nám nepáči, čo hovoria, obávam sa, kam to povedie," povedal, pričom Westove minulé komentáre označil za "skutočne odporné". Farage bol v posledných mesiacoch prenasledovaný obvineniami z antisemitizmu, ktoré siahajú až do jeho školských čias.

Westovo európske comebackové turné už predtým vyvolalo kontroverziu pred rozruchom v Británii. Vo Francúzsku starosta Marseille uviedol, že rapper nie je vítaný na koncerte plánovanom na jún.