Pep Guardiola opúšťa Manchester City s neprekonateľným odkazom manažéra, ktorý počas desaťročia neúnavného úspechu pretvoril anglický futbal. Klub oznámil, že Katalánec odíde po poslednom zápase sezóny, rok pred vypršaním jeho zmluvy.

Päťdesiatpäťročný Guardiola prišiel do Anglicka v roku 2016 ako najžiadanejší tréner svetového futbalu po úspešných obdobiach v Barcelone a Bayerne Mníchov. Počas svojich 10 rokov na Etihad Stadium premenil City na neúprosný víťazný stroj v najbohatšej lige sveta, podporovaný finančnou silou vlastníkov z Abu Dhabi.

Guardiola získal 20 trofejí vrátane šiestich titulov Premier League, pričom od roku 2021 do 2024 vyhral štyri po sebe. V roku 2023 získal prvú trofej Ligy majstrov v histórii City – tretiu vo svojej kariére – spolu s Premier League a FA Cupom, čím zopakoval treble, ktoré dosiahol v Barcelone. City sa tak stali len druhým tímom v histórii anglického futbalu, ktorý tento úspech dosiahol po Manchester United v roku 1999.

Rivalita Guardiolu s Jurgenom Kloppom, ktorého Liverpool posunul City na ešte vyššie úrovne svojím "heavy-metal" futbalom, bola jedným z vrcholov éry Premier League. Minulý týždeň zdvihol tretí FA Cup na Wembley, k tomu pridal Ligový pohár, ktorý jeho tím vyhral v marci.

Guardiolov odkaz však presahuje trofeje. Jeho štýl plynulého, na držaní lopty založeného futbalu a dôraz na budovanie hry od obrany sa stal základným prvkom anglického futbalu od základov až po elitnú úroveň. Neustále inovoval, slávne vyhral Premier League v roku 2022 bez uznávaného útočníka a využíval hráčov v nezvyčajných a hybridných úlohách.

Guardiola tiež odovzdal svoju filozofiu novej generácii trénerov. Tréner Arsenalu Mikel Arteta dostal svoju prvú seniorskú trénerskú pozíciu ako jeho asistent v City a Enzo Maresca, považovaný za jeho nástupcu, bol členom jeho trénerského tímu. Bývalý kapitán City Vincent Kompany sa darí v Bayerne Mníchov, zatiaľ čo novovymenovaný tréner Chelsea Xabi Alonso pracoval pod ním v Bayerne.

Guardiolov vplyv na anglický futbal bol taký veľký, že bol krátko spájaný s pozíciou trénera národného tímu. Na lavičke zostáva hyperaktívnou postavou, prežíva každý moment zápasu. Mimo ihriska je vášnivým zástancom politických otázok, od katalánskej nezávislosti po vojnu v Gaze, využívajúc svoju pozíciu na "hovorenie za lepšiu spoločnosť".

V roku 2018 bol pokutovaný za nosenie žltej stuhy na podporu uväznených katalánskych lídrov, čím porušil pravidlá Futbalovej asociácie o nosení politických symbolov. Tento rok, oblečený v kefíji, tradičnej blízkovýchodnej šatke, predniesol emotívny prejav na charitatívnej akcii pro-Palestína v Barcelone, vyzývajúc svet, aby neprehliadal utrpenie v Gaze.

Guardiola opúšťa Etihad s tým, že City stále čaká na verdikt o viac ako 100 obvineniach týkajúcich sa údajného porušenia finančných pravidiel Premier League. Intenzívne obhajoval vlastníkov City, ale nebude pri klube, keď sa rozhodne.

City tento rok prehrali titul Premier League s Arsenalom, ale Guardiola odíde ako jedna z najväčších postáv v histórii anglického futbalu. Jeho veľkým mentorom a inšpiráciou bol neskorý holandský veľký Johan Cruyff, ktorý vybudoval "Dream Team" Barcelony, v ktorom hral aj Guardiola ako defenzívny záložník. Sám bývalý španielsky reprezentant sa vyhýba porovnaniu.

"Nikto nie je ako Johan," povedal. "Je to veľký kompliment, že to hovoríte, ale nikto nie je ako on, charizma, osobnosť. Zmenil mentalitu dvoch klubov – Ajaxu a Barcelony – ako hráč a ako manažér s charizmou, ktorú nemožno napodobniť."

Guardiola sa možno nechce porovnávať s Cruyffom, ale patrí medzi vybranú skupinu najväčších trénerov všetkých čias.