Litovská polícia zadržala 27 osôb vrátane 13 príslušníkov polície a pohraničnej stráže v rámci operácie proti zločineckým skupinám, ktoré pašujú tovar z Bieloruska pomocou balónov. Podozriví spolupracovali s bieloruskými pašerákmi na preprave kontrabandu. Trinásť príslušníkov bezpečnostných zložiek čelí obvineniam zo zneužitia právomocí. Orgány vykonali 74 prehliadok a celkovo je podozrivých 49 osôb.

Zločinecké skupiny využívali GPS a šifrovanú komunikáciu na sledovanie balónov a koordináciu ich činnosti. Pašovaný tovar bol následne vyzdvihnutý a predaný. Tieto aktivity predstavujú hrozbu pre národné a hospodárske záujmy Litvy, ako aj pre civilné letectvo a verejnú bezpečnosť.

Premiérka Inga Ruginienéová označila zadržanie policajtov a pohraničníkov za bolestivú správu pre štát. Balóny z Bieloruska narúšajú litovský vzdušný priestor od minulého roka, často na prepravu cigariet, čo opakovane ohrozilo leteckú dopravu. Litva považuje tieto aktivity za „hybridný útok“ z Bieloruska s cieľom vyvolať chaos. Vláda preto dočasne uzavrela hranice a od decembra platí núdzový stav, ktorý umožňuje rýchlejšiu reakciu na narušenie vzdušného priestoru a prísnejšie tresty pre pašerákov.